Svensklaget i Finland startar utförsäljning - är svenska klubbar med och hugger?

Vaasan Sport, från staden Vasa i Österbotten, placerar sig som tydlig jumbo i tabellen. Laget har initierat en utförsäljning med målet att få in pengar för att kunna bygga ett slagkraftigt lag nästa säsong då risken att ramla ur högstaserien är stor. I laget finns det, trots att man gått oerhört svagt, flera intressanta spelare att titta närmare på. Kan någon spelare förstärka ett lag i SHL eller Hockeyallsvenskan?

Flera svenskar - kan de göra skillnad för bottenlagen i SHL?

I Vaasan Sport finns det flera svenskar. Under det senaste landslagsuppehållet gjorde jag en genomgång kring vilka tänkbara Hockeyallsvenska spelare som skulle kunna förstärka bottenlagen i SHL; Leksand och HV71. Det var framförallt lagens centersidor som jag tittade närmare på där, i och med att det är den lagdel som är den svagaste hos de båda. Hos Vaasan Sport finns det två svenskar centrar som nog skulle kunna förstärka både Leksand och HV71.

Det handlar om Johan Sundström, som på meritlistan har sju säsonger hos Frölunda, tre säsonger i AHL och två säsonger i KHL utöver de två och en halv 33-åringen spenderat i finska ligan med Vaasan Sport. Sundström är en tvåvägscenter som gjorde ett gediget och framgångsrikt arbete hos Frölunda. Säsongen 2015/2016, när Frölunda vann SM-guld, utsågs Sundström till slutspelets mest värdefulla spelare. Det skulle minst sagt vara en fin förstärkning för såväl HV71 som för Leksand.

Den andra centern i laget är Kalle Miketinac. 26-åringen har inte ett lika gediget CV som Sundström, men skulle nog trots det kunna vara en fin förstärkning för ett topplag i Hockeyallsvenskan eller för ett bottenlag i SHL. Det är framförallt i Hockeyallsvenskan som Miketinac skördat framgångar. Säsongen 2021/2022 och framförallt 2022/2023 utvecklades Miketinac hos Mora och svarade där för fina prestationer, och belönades med SHL-spel i en match med Färjestad. I Mora gjorde Miketinac fina framsteg och där hade han Johan Hedberg som huvudtränare. Nu är Johan Hedberg tränare i ett Leksand som är i stort behov av centrar. Blir det en återförening och ett nytt samarbete mellan dem i Dalarna?

Andra blågula pjäser hos Vaasan Sport är försvarsspelarna Ludvig Claesson, Theodor Jonsson med SHL-rutin från spel i Växjö samt i Rögle respektive Malmö. Här finns också forwardsspelarna Ludvig Larsson, Sebastian Stålberg och Simon Hjalmarsson. Den sistnämnde förstärkte SHL-laget Rögle i slutskedet av säsongen 2022/2023 när Vaasan Sport även då släppte spelare för att få in pengar i kassan. Då svarade den nu 36-årige forwarden för blygsamma sex poäng på tjugo matcher och jag har svårt att se något SHL-lag hugga här, trots en stor mängd SHL-rutin från just spel i Rögle men också hos Luleå, Linköping och Frölunda. Jag tror dock att ett lag med ambitioner i Hockeyallsvenskan skulle vara en klockren destination för Hjalmarsson. Han har, efter sejouren i Rögle, svarat för två poängmässigt starka säsonger i följd i finska ligan.

Ett lag som jag skulle kunna tänka mig vara intresserade av Hjalmarsson är Södertälje, ett lag i Hockeyallsvenskan med ambitioner att slåss om en SHL-plats. Södertälje fick ingen lyckoträff med någon av sina spetsvärvningar i somras då man plockade in Brett Stapley, Mitchell Lewandowski och Cole Fonstad som samtliga tre fick lämna klubben under hösten. Istället har man förstärkt truppen under säsongens gång då William Eriksson och Teemu Väyrynen plockats in. Kan Hjalmarsson bli ytterligare en pusselbit i SSK:s forwardsuppsättning? Hos Södertälje finns Patrik Zackrisson, som spelat tillsammans med Hjalmarsson under juniortiden hos Frölunda samt i SHL hos Linköping. Kan Zackrisson locka över sin gamla lagkamrat över Bottenhavet för spel hos Södertälje?

Svenskbekantingar - något att ha?

Utöver svenskarna finns det också svenskbekantingar hos Vaasan Sport. Med svenskbekantingar menar jag spelare, som inte är svenskar, men som spelat i Sverige i antingen SHL eller Hockeyallsvenskan. Då finns det fem stycken spelare.

På målvaktssidan finns Joni Ortio, med meriter från spel i Skellefteå och HV71 och dessutom meriter från spel i NHL tillsammans med Calgary Flames. En mindre lyckad sejour hos HV71 har följts upp med ett par svaga säsonger i den finska ligan hos Ässät och Lukko innan också årets säsong, hos Vaasan Sport, även den varit av det svagare slaget. Med flera svaga säsonger i bagaget är det föga troligt att ett SHL-lag nyper den nu 34-årige finländaren. Kan ett Hockeyallsvenskt lag vara på hugget? Risken finns att Ortio är en dyr pjäs att plocka in och de flesta av topplagen har redan sin förstemålvakt spikad.

I Vaasan Sports backbesättning finns finländaren Miika Koivisto. På meritlistan hos 35-åringen finns fyra säsonger hos Växjö, inklusive två SM-guld, samt en halv säsong hos Timrå i fjol då han förstärkte medelpadingarna i slutskedet av säsongen. I Koivisto får man, utöver rutin, in en defensivt orienterad försvarare och lag som HV71 och Djurgården har haft defensiva bekymmer under hösten med en stor mängd insläppta mål. HV71 har även haft rejält manfall de senaste veckorna och tvingats låna in spelare från Hockeyallsvenskan. Inför ett eventuellt kvalspel är man nog också angelägna om att stärka sina numerär för att stå pall för skador och sjukdomar.

På forwardsidan finns det tre spelare med erfarenhet från spel i Sverige. Norrmannen Philip Granath har meriter från spel i Rögle och Frölunda och fransmannen Charles Bertrand har en halv säsong hos Färjestad på sin meritlista. Granath har varken färgat i SHL eller i den finska ligan medan Bertrand haft svårt att leverera någon annanstans än i den finska ligan då hans poängproduktion i den ryska, schweiziska och tyska ligan varit undermålig. Jag har svårt att se något SHL-lag slanta upp för någon av dessa två.

På forwardssidan finns också kanadensaren Branden Troock. Den nu 31-årige forwarden spelade hos AIK i Hockeyallsvenskan för två säsonger sedan och svarade i grundserien för 31 poäng på 37 matcher innan han gick poänglös i de sex slutspelsmatcherna. I fjol blev det 21 poäng på 30 matcher i den tyska högstaligan hos Iserlohn Roosters och denna sösong har det blivit spel hos Zvolen i den slovakiska ligan innan det blev spel i Vaasan Sport. Åtta poäng på elva matcher i Zvolen i början av hösten har följts upp med fem poäng på tretton matcher hos Vaasan Sport. Ingen poängproduktion som nog får SHL-klubbarna att höja på ögonbrynen och kasta upp sedelbuntar på bordet. Det skulle dock kunna vara en vettig förstärkning för ett lag i Hockeyallsvenskan. Troock har tidigare visat att han kan leverera på Hockeyallsvensk nivå. Precis som Hjalmarsson skulle Troock kunna vara en vettig värvning för ett Södertälje som förstärkt sin trupp under säsongens gång. Även BIK Karlskoga, som gjort färre mål än sina toppkonkurrenter och som har sina främsta styrkor i defensiven, skulle kunna vara en tänkbar destination för Branden Troock.

Landslagsmeriterad kanadensare - något för Brynäs?

I backbesättningen hos Vaasan Sport finns ytterligare en intressant pjäs, som inte besitter rutin från spel i Sverige. Det är den 37-årlige försvarsspelaren Brad Hunt, med en stor mängd rutin på sitt CV. Över fyrahundra matcher i AHL finns på meritlistan utöver ett VM-guld med Kanada och trehundra matcher i NHL med Edmonton, St. Louis, Nashville, Vegas, Minnesota, Vancouver och Colorado. Hunt är en relativt liten spelare som möter 175 centimeter och väger 80 kilogram, och har visat prov på spelskicklighet och poängproduktion på AHL-nivå med 0,7 poäng per match på över fyrahundra spelade matcher och var tvåa i backarnas poängliga för två säsonger sedan. Under hösten i den finska ligan har kanadensaren hittills svarat för 15 poäng på 27 matcher.

Kan Hunt, trots åldern, förstärka ett SHL-lag? Jag tycker att Hunt skulle vara en fin förstärkning för Brynäs. I fjol hade Gävlelaget ordentligt med spelskicklighet i sin backbesättning med Victor Söderström och Charles-Edouard D’Astous i spetsen och med Johannes Kinnvall, Theo Lindstein, Christian Djoos, Simon Bertilsson och Axel Andersson därutöver. Såväl Söderström som D’Astous belönades med NHL-kontrakt efter sina fina säsonger i fjol och även Theo Lindstein har belönats med spel på andra sidan Atlanten. Denna säsong har Johannes Kinnvall tagit ett kliv fram jämfört med i fjol och har varit en av seriens främsta försvarsspelare, men utöver honom är det en relativt stabbig backbesättning Niklas Gällstedt har att laborera med.

Man värvade ersättare till Söderström och D’Astous i form av Mattias Norlinder från MoDo, Michal Kempny från Sparta Prag och Robert Hägg från AHL. Ingen av de tre nyförvärven har levererat nämnvärt i det offensiva spelet med fem, sju och fem poäng gjorda från de tre spelarna. Utöver att dessa tre inte levererat i form av spelskicklighet är också Christian Djoos skadad resten av säsongen. Då såväl Djoos som Kempny är skadade spelar man i dagsläget med en backbesättning med Johannes Kinnvall, Simon Bertilsson, Axel Andersson, Robert Hägg, Mattias Norlinder och Luke Witkowski, som värvats in under hösten. Det är en offensivt och spelskicklighetsmässigt svag backbesättning Brynäs förfogar över.

Med tanke på att Brynäs förfogar över en av seriens vassaste forwardssidor med spelare som Jakob Silfverberg, Nicklas Bäckström och Johan Larsson, tror jag att laget skulle må bra av mer spelskicklighet från bakplan. Lyfter sportchef Johan Alcén på luren och öppnar plånboken för att plocka in Hunt i laget?