Speltips: Sunderland-Manchester United: Gästernas segertåg fortsätter
Levande spel
Det är något intressant i hur spelmarknaden värderar den här matchen. På förhand är oddsen relativt jämnt satta, vilket antyder att Sunderland anses ha en god chans att stå upp hemma. Jag köper inte riktigt den bilden. Snarare ser jag ett Manchester United som, sett till form, kvalitet och motivation, har en mycket fin möjlighet att åka härifrån med tre poäng.
Ser man till säsongen i stort har United gjort en imponerande resa. Inledningen var svajig och laget kändes länge som en anonym kraft i mitten av tabellen, men under de senaste månaderna har man successivt växlat upp. Nu står man som trea, Champions League-platsen är redan säkrad och formen pekar tydligt uppåt med tre raka segrar. Det är ett lag som hittat struktur, självförtroende och en tydlig identitet i sitt spel under Carricks ledning. Den typen av momentum ska inte underskattas, särskilt inte i slutskedet av en säsong.
En spelare som symboliserar den här uppgången är Bruno Fernandes. Portugisen har haft en exceptionellt stark säsong och står noterad för 19 assist. Det placerar honom precis bakom rekordnoteringen som delas av Kevin De Bruyne och Thierry Henry på 20 assist vardera. Även om det inte blev någon assist i den dramatiska 3-2-segern mot Liverpool senast, hade han dessförinnan levererat framspelningar i fyra raka matcher. Det råder ingen tvekan om att han jagar rekordet, och det är en individuell morot som mycket väl kan spilla över på lagets prestation i stort.
Har Sunderland checkat ut?
Sunderland å sin sida får ändå sägas ha gjort en fullt godkänd säsong utifrån sina förutsättningar. Tog ju klivet upp som nykomlingar inför säsongen och tippades av många befinna sig i botten av tabellen, men i ärlighetens namn så har man inte ens varit nära att dras in i någon bottenstrid.
En placering i mitten av tabellen är givetvis inget att skämmas för, men känslan är att laget mentalt har checkat ut. Job done, så att säga. Resultatraden på slutet är talande: en svängig 4-3-förlust borta mot Aston Villa följdes upp av en förnedrande 0-5-smäll hemma mot Nottingham, och senast blev det bara 1-1 borta mot jumbon Wolverhampton. Det är inte bara resultaten som oroar, utan även sättet de kommer till på - defensiven läcker och energinivån känns oroväckande låg.
När ett formstarkt och motiverat Manchester United nu kommer på besök är det svårt att se hur Sunderland ska kunna stå emot över 90 minuter. Klasskillnaden i offensiven är tydlig, och med Fernandes som dirigent bör United kunna skapa tillräckligt med chanser för att avgöra. Jag väljer därför att ta ställning här. Bortasegern till närmare dubbla degen smakar riktigt gott med tanke på förutsättningarna.
Levande spel
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
