Speltips: Fenerbahce-Nottingham: Hemmafördelen väger ruskigt tungt

När Fenerbahçe tar emot Nottingham i det första mötet av Europa Leagues playoff tycker jag att marknaden är aningen fel ute i sin bedömning.

Oddsen antyder en relativt jämn historia, men jag har svårt att se det scenariot framför mig. För mig är det här en matchbild som pekar tydligt åt ett håll – och det är mot ett offensivt starkt hemmalag som mycket väl kan sätta tonen tidigt i detta dubbelmöte.

Fenerbahçe är för närvarande tre poäng bakom ärkerivalen Galatasaray i den turkiska ligan, men det som verkligen sticker ut är att man fortfarande är obesegrade i ligaspelet den här säsongen. Det säger en hel del om både stabiliteten och den offensiva höjden i laget. Man har haft en förmåga att kontrollera matcher på hemmaplan, trycka ner motståndare med tempo och bredd och inte minst kapitalisera på det tryck som skapas från läktarna. I europeiskt cupspel är det dessutom en annan typ av laddning. Det är inte bara en match – det är ett statement. Och på hemmamark vet vi vad det innebär när de stora kvällarna rullar in.

Vi såg så sent som i veckan hur turkiska lag kan höja sig flera nivåer i den här typen av sammanhang. Galatasarays 5-2-seger mot Juventus var en påminnelse om vilken kraft som finns i turkisk fotboll när den kombineras med publiktryck och europeisk nerv. Jag säger inte att Fenerbahçe nödvändigtvis blåser Nottingham av banan med liknande siffror, men jag ser absolut ett scenario där hemmalaget sätter tonen direkt, trycker upp tempot och får utdelning tidigt. Ett mål kan mycket väl bli två när matchbilden öppnar upp sig.

Nottingham - en klubb i fritt fall

Nottingham å sin sida befinner sig i något som närmast kan beskrivas som kaostillstånd. Att sparka sin tredje tränare på drygt en halv säsong är inte ett styrketecken, det är ett symptom på en klubb utan riktning. Sean Dyche fick bara några månader innan han fick lämna efter en rad svaga resultat, och nu är det Vítor Pereira som ska försöka lappa ihop situationen. Visst kan en ny tränare ibland ge en kortsiktig injektion, en så kallad smekmånadseffekt, men den effekten tenderar att vara större när grundstrukturen i laget är intakt. Här känns det snarare som att det finns sprickor på flera nivåer – sportsligt, mentalt och organisatoriskt.

Två segrar på de åtta senaste matcherna talar sitt tydliga språk. Tre raka poängtapp i matcher där poäng varit nödvändiga för att lugna situationen har snarare förstärkt bilden av ett lag som saknar självförtroende. Att då åka till Turkiet och kliva in i ett Europa League-playoff mot ett ruggigt starkt hemmalag är knappast den miljö där man i lugn och ro bygger upp något nytt. Det är snarare en mardröm till bortamatch, särskilt i det första mötet där hemmalaget vet att det gäller att skapa ett övertag att försvara i returen.

Mitt drag i matchen blir Fenerbahce över 1,5 mål. Det jag framför allt lutar mig mot är matchbilden. Hemmalaget kommer vilja sätta press direkt; utnyttja sin offensiva kvalitet och för att dra nytta av atmosfären. Nottingham, med ny tränare och skakigt självförtroende, lär prioritera organisation och försvarsspel initialt. Det är liksom inte här, i den här typen av match, som man plötsligt sprattlar till. När ett lag som redan är mentalt pressat hamnar under tryck tenderar det att uppstå individuella misstag, tappad positionering och svårigheter att hantera tempoväxlingar. Ett insläppt mål kan snabbt följas av ett andra när strukturen börjar falla isär ytterligare.

Jag underskattar inte effekten av ett tränarbyte – ibland kan det ge en tydlig reaktion. Men här tycker jag att Nottingham helt enkelt är för svaga för att kunna hävda sig på turkisk mark. Det här är inte ett harmoniskt lag som bara behövde en ny röst. Det är en grupp som famlar efter stabilitet. I kontrast står ett Fenerbahçe som är obesegrat i ligan, jagar serieledning och kliver in i en europeisk hemmamatch med självförtroende och publik i ryggen.

För mig är hemmalaget solklara favoriter. Och i ett första playoffmöte där man vill skaffa sig ett tydligt övertag inför returen finns det all anledning att gå för mer än ett uddamål. Fenerbahçe över 1,5 mål i matchen känns väldigt tilltalande med tanke på förutsättningarna.