Levande spel
När Qarabağ kliver ut på hemmaplan i sextondelsfinalen av Champions League mot Newcastle är det med vetskapen om att det här är en historisk möjlighet att återigen visa att man hör hemma på den europeiska scenen.
Det första mötet spelas i Azerbajdzjan och just hemmaborgen har varit fundamentet i Qarabags framgångar under säsongen. I ligafasen stod man för flera starka prestationer och lyckades knipa en slutspelsplats efter att ha tagit poäng och skalper mot mer namnkunnigt motstånd. Att man på pappret är underdog i ett dubbelmöte mot ett Premier League-lag råder det ingen tvekan om, men i den här första matchen finns alla förutsättningar för att hemmalaget ska kunna stå upp ordentligt – och framför allt våga spela sitt spel.
Qarabag har gjort majoriteten av sina starka resultat på just hemmaplan. Hemmavinster mot Frankfurt, Benfica, och Köpenhamn, och dessutom ett meriterande 2-2-resultat mot Chelsea, vittnar om en offensiv som inte backar undan. Det är inget lag som parkerar bussen hemma i Baku, utan snarare ett lag som vågar kliva fram, etablera tryck och fylla på med folk i offensivt straffområde. Motstånd av den högre klassen har fått erfara att Qarabag både kan skapa målchanser och avlossa avslut i mängder när de får energi från hemmapubliken.
Bra förutsättningar mot skadeskjutna skator
Newcastle kommer dessutom till matchen med kännbara avbräck. Bruno Guimarães hann knappt tillbaka innan det stod klart att han blir borta minst två månader igen. Riktigt tråkigt. Det är ett tungt slag för engelsmännen, då han är navet i deras centrala spel, både i uppspelsfas och i återerövringen. Sedan tidigare saknas även Joelinton, vars fysik och tvåvägsspel ofta tenderar att sätta tonen i bortamatcher av den här typen. Med två så pass betydelsefulla pjäser borta tappar Newcastle en del av sin stabilitet, inte minst i presspelet och i förmågan att kontrollera tempot centralt.
Ser man till Newcastles senaste matcher finns det dessutom defensiva frågetecken. Man har inte hållit nollan i någon av sina sju senaste matcher, vilket indikerar att det finns ytor att utnyttja för hemmagänget. I en första slutspelsmatch på bortaplan är det inte osannolikt att gästerna prioriterar struktur och balans för att få med sig ett gångbart resultat hem till returen. Det kan i sin tur innebära perioder där Qarabag tillåts föra boll, trycka upp ytterbackar och ta avslut utifrån när luckorna inte är glasklara.
Just matchbilden talar starkt för ett spel på Qarabag över 10,5 skott, som blir mitt drag till dubbla degen. Hemmalaget har visat att man inte är rädda för att skjuta, varken tidigt i anfallen eller efter längre etablerat spel. Med publikens stöd, en chans att skapa ett riktigt bra utgångsläge inför returen och ett Newcastle som inte är helt intakt centralt, finns det helt enkelt skl att gå framåt. Även om kvalitetsskillnaden finns där, behöver inte det betyda att skottstatistiken blir ensidig. Tvärtom kan ett mer bollinnehavande Qarabag, särskilt i perioder, generera en hel del avslut – både från distans och via inspel i boxen.
På bortaplan i returen lär det bli betydligt tuffare, men här och nu är det hemmamatchen som gäller. Qarabag har redan visat att man kan göra ett statement på den här arenan mot etablerade europeiska klubbar. Med offensivt mod, en vana att producera avslut hemma och ett skadeskjutet Newcastle som knappast är ointagligt bakåt, känns linan på över 10,5 skott fullt rimlig. Till dubbla degen är det ett spel som definitivt lockar utifrån förutsättningarna.
Levande spel
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
