Levande spel
Det är åter dags för Champions League - vi siktar in oss på Anfield och mötet mellan Liverpool och PSV.
Liverpool går in i mötet med PSV i något som närmast kan beskrivas som en accelererande kris. Åtta förluster på de elva senaste matcherna, 0-6 målskillnad på de två senaste matcherna och en svidande 0-3-förlust hemma mot Nottingham senast säger allt om vart laget är på väg. Defensiven, som under många år varit ett av klubbens fundament, är i dag en direkt akilleshäl, och frågan om hur länge Arne Slot faktiskt sitter kvar blir mer och mer relevant för varje match. Helhetsbilden är ett lag utan självförtroende, utan tydlig organisation och utan ryggrad – särskilt i backlinjen.
Det är i detta läge Virgil van Dijk kliver in i mittlåset och tvingas bära mer ansvar än rimligt. Att han inte är någon brunkare är självklart, men han har de senaste veckorna hamnat i allt fler situationer där han tvingas ingripa på ren överlevnadsinstinkt. Tre fouls mot Real Madrid, exempelvis, vittnar om hur ofta han numera hamnar i isolerade dueller, ofta som sista utväg. Mittbackskollegan Konaté har inte alls kommit upp i nivå och lämnar regelbundet ytor efter sig, något som i praktiken tvingar Van Dijk att kliva ut ur sin zon, täcka upp och ta dueller han vanligtvis slipper.
Samtidigt är vänsterkanten ett stort bekymmer. Milos Kerkez har haft enorma problem i positionsspelet och bjuder ofta in motståndare bakom sig, vilket skapar en obalans som gör att Van Dijk tvingas täcka både egen yta men även vänsterflanken. När en mittback måste "städa" åt två spelare blir han både mer utsatt och mer benägen att hamna i situationer där en foul är det enda alternativet.
Att Jeremie Frimpong och Conor Bradley är skadade och att Szoboszlai ser ut att få spela högerback skapar ytterligare en dimension. Szoboszlai kan bidra med boll, men han är inte skolad försvarare, vilket sannolikt gör Liverpool ännu mer sårbart i omställningslägen. PSV är dessutom ett lag som älskar att straffa den typen av obalans. De holländska serieledarna kommer med en självklarhet, ett tempo och ett självförtroende som kontrasterar starkt mot Liverpools stapplande form. Deras offensiv är rapp, direkt och pressar ofta motståndarnas mittbackar i duell efter duell. Det märktes extremt tydligt i 6-2-vinsten mot Napoli, de regerande italienska mästarna.
Holländaren foular till drygt dubbla degen
Det är därför svårt att se ett scenario där Van Dijk inte blir hårt testad här. Lär stångas en hel del med formstarka Guus Tiil. Matchbilden talar för en svängig tillställning där gästernas fart kombineras med Liverpools desperata jakt på att stoppa blödningen. När en mittback som redan är överbelastad ställs mot en sådan typ av offensiv ökar frekvensen av riskbeteenden: sena steg, dueller i sidled, nödvändiga brytningar och taktiska fouls för att hindra omställningar. Med tanke på Liverpools nuvarande struktur – eller brist på densamma – känns det närmast sannolikt att Van Dijk landar på minst en foul.
Till generösa 2,10 gånger pengarna är spelet därför ytterst spelvärt. En världsklassback i normal form hamnar sällan i dessa lägen, men dagens Liverpool gör att även Van Dijk måste ta beslut som kostar. Med en svängig matchbild i sikte och ett offensivt, framåtlutat PSV är Van Dijk över 0,5 fouls ett väldigt tilltalande drag.
Levande spel
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
