Speltips: Är Winnipeg Jets en sminkad gris?

Ett lag som ligger på slutspelsplats och har 24 inspelade poäng på 19 matcher kan väl inte vara en sminkad gris? Kanske inte. Men de mycket svaga underliggande siffrorna bekräftar åtminstone den känsla jag själv ofta har haft när jag sett Winnipeg den här säsongen: det ser verkligen inte bra ut.

Svagast xGF% i hela NHL

Efter 19 spelade matcher – och dessutom ett av ligans mest tacksamma spelscheman – är siffrorna oroande för det kanadensiska laget som så sent som förra säsongen vann Presidents’ Trophy. I 5v5-spelet har Jets producerat 33,69 i xGF och släppt till 44,56 i xGA, vilket ger dem ligans svagaste xGF%.

För den som är obekant med måttet mäter xGF% hur stor andel av de förväntade målen ett lag skapar jämfört med vad man släpper till. Över 50 % = laget driver spelet och skapar mer än de släpper till. Under 50 % = motståndaren skapar mer. Winnipeg Jets står på 43,05 % (naturalstattrick).

Underliggande siffror är förstås inte allt, men i det här fallet stärker de bilden av ett lag som har svårt att skapa kvalitativa chanser – och som samtidigt är beroende av att Connor Hellebuyck räddar dem, match efter match. Det är ingen nyhet i Jets fall, men skillnaden mot i fjol är att laget då hade NHL:s sjunde bästa xGF%.

När vi kombinerar den här utvecklingen med att laget dessutom haft en behaglig inledning på spelschemat är frågan ändå relevant: Är Winnipeg Jets en sminkad gris? Ordvalet kanske är tufft, men känslan av ett potentiellt korthus är svår att bortse ifrån. Förstakedjan levererar och Hellebuyck är fortsatt briljant – men bakom dem märks det tydligt hur mycket man saknar Nikolaj Ehlers sedan hans flytt till just Carolina.

Carolina Hurricanes – i andra änden av spektrumet

Carolina Hurricanes fortsätter å andra sidan att vara NHL:s kanske mest stabila lag sett till underliggande siffror. De toppar konferensen, har en hög lägstanivå och spelet ser – som vanligt – riktigt bra ut. Efter en tids experimenterande med kedjeformationerna verkar man ha hittat rätt, och prestationerna har därefter lyft rejält.

Visst kommer man från en förlust mot Minnesota Wild, men det var en match där Jesper Wallstedt stod på huvudet och räddade 42 skott. Förlusten säger egentligen mer om målvaktsspelet än om Hurricanes prestation.

Slutsats & Speltips

Min känsla är att Winnipeg Jets står inför problem om inte spelet lyfter markant. Säsongen har kommit så pass långt att de underliggande siffrorna inte kan avfärdas, och att inneha NHL:s sämsta 5v5-siffror är allt annat än ett gott tecken.

Visst, Hellebuyck är världsklass och förstakedjan med Kyle Connor, Mark Scheifele och Gabriel Vilardi håller fortsatt hög kvalitet. Men om laget bakom dem inte steppar upp riskerar Jets en lång och jobbig vinter. Och med Carolina Hurricanes på besök höjs svårighetsgraden till absolut toppnivå.

Speltips: Carolina Hurricanes vinna under ordinarie tid (FT) till 2.33 hos Svenska Spel.