Speltips: Två formsvaga och skadeskjutna lag drabbar samman i Enterprise Center

Det är inga roliga skadelistor för vare sig Blues eller Canucks, som båda har fått en svag inledning på säsongen och nu behöver hitta något att bygga vidare på.

Två skadeskjutna lag

Inför nattens match förväntas St. Louis Blues få klara sig utan Robert Thomas och Jake Neighbours. Den sistnämnde väntas vara borta i flera veckor och är ett tungt tapp efter den fina inledningen med sex mål på åtta matcher. Thomas är “day-to-day” och förväntas inte heller spela mot Canucks. Båda är förstås riktigt tunga avbräck för Blues i det här skedet av säsongen när laget redan haft det tufft. Thomas, som jag tidigare argumenterat för, är förmodligen en av ligans mest underskattade centerforwards och en nyckel för att Blues ska få ut max av sin offensiv. Det sagt, är skadeläget i Vancouver så pass mycket värre att jag ändå måste överväga hemmalaget som det spelvärda alternativet i den här matchen.

Vancouver har en skadelista som lär hålla supportrarna sömnlösa just nu: Quinn Hughes, Connor Garland, Filip Chytil, Teddy Blueger, Jonathan Lekkerimäki – och fler därtill. Just nu hänger egentligen det stora hoppet på att Thatcher Demko fortsätter hålla sin sanslöst höga nivå. Den amerikanske målvakten har just nu de bästa underliggande siffrorna av alla målvakter i ligan. På sju matcher har han en Goals Saved Above Expected på 9,5(!) – kort sagt hade en genomsnittlig målvakt släppt in tio mål fler. Samma sak kan inte sägas om Blues målvakter, som inte alls kommit upp i nivå. Däremot finns det sparkapital i Jordan Binnington, som i grunden är en väldigt kapabel målvakt.

De underliggande siffrorna talar för Blues

Trots den svaga starten verkar St. Louis Blues göra många saker rätt. I spel fem mot fem har laget riktigt fina underliggande siffror med en xGF% på 54,85%, vilket är sjätte bäst i ligan. Det kan jämföras med Canucks på 44,63%, fjärde sämst. Visst är det ett litet sample, men det är tydligt att Vancouver är kraftigt beroende av att Demko står på huvudet natt efter natt. Skadorna gör dessutom situationen än mer oroväckande. Utöver Elias Pettersson, som jag tycker har börjat komma igång ordentligt, är det egentligen bara Hughes och Garland som drivit spelet – och med båda dessa borta inför nattens match ser det riktigt tunt ut.

Eftersom Canucks saknar både sin ordinarie andra- och tredjecenter (Chytil och Blueger) har man agerat och trejdat till sig Lukas Reichel från Chicago Blackhawks. Den unge tysken har ännu inte fått det att lyfta i NHL, och om han kan få en nystart i Vancouver återstår att se – han är fortfarande poänglös efter tre matcher i laget.

Slutsats och speltips

Det är aldrig roligt att förlita sig på ett lag som inte lyckas vinna matcher. St. Louis Blues har inte fått den start på säsongen de hoppades på, och skadorna på Thomas och Neighbours är besvärliga. Men skadeläget i Canucks är så pass allvarligt att Blues ändå blir den självklara sidan att luta sig mot. Visst, de har fem raka förluster – men spelmässigt har det inte sett lika illa ut som resultatraden antyder. Jag förväntar mig dessutom att Binnington snart studsar tillbaka och levererar på den nivå vi vet att han kan.

St. Louis Blues FT @ 2.20 hos LeoVegas (Kambi)