Speltips: Red Wings i högform gästar Buffalo Sabres i KeyBank Center

Många, inte minst svenska Red Wings-supportrar, är förstås exalterade över den fina starten för Detroit. Visst har mycket gjorts rätt, men när Red Wings står i helt jämna odds på bortaplan mot ett lag de inför säsongen var rankade snarlikt som börjar jag ändå ställa mig frågan om inte marknaden blivit lite väl resultatorienterad?

En imponerande start – men lite dopad?

Förstå mig rätt – Red Wings har inlett bättre än jag, och säkerligen många med mig, hade trott. Laget som inför säsongen inte gjort några större förändringar i truppen kommer från segrar mot Toronto Maple Leafs (x2), Florida Panthers, Tampa Bay Lightning och Edmonton Oilers. Samtliga är topptippade lag men som också har en sak gemensamt: de har inlett säsongen knackigt.

Toronto Maple Leafs dominerade sin hemmamatch mot Detroit men lyckades inte överlista Cam Talbot i mål och har dessutom haft problem med offensiven efter att Mitch Marner lämnat. Florida Panthers fortsätter brottas med en skadedrabbad trupp, Tampa Bay har ännu inte fått ordning på spelet, och Edmonton Oilers ser återigen slöa och omotiverade ut i inledningen av säsongen. Tar det något ifrån Red Wings prestation? Nej, inte nödvändigtvis – men att de mött topplagen i helt rätt läge är svårt att förneka.

Den fina starten till trots blir jag försiktig när laget, som inför säsongen värderades snarlikt med Buffalo Sabres, plötsligt står i jämna odds på bortais efter bara ett fåtal matcher. Detroit får dessutom klara sig utan storstjärnan Patrick Kane, och även om åldern börjat ta ut sin rätt är han fortsatt en maktfaktor i powerplay.

Buffalo Sabres – laget som är högt och lågt

Inledningen på säsongen lämnade mycket att önska, men efter islossningen mot Ottawa Senators – där man gjorde hela åtta mål – har det sett betydligt bättre ut. Därefter följde man upp med att nolla Florida Panthers innan man senast fick se sig besegrade på bortais av ett formstarkt Montreal Canadiens. Där var Sabres knappast det sämre laget, utan snarare ett lag som fick marginalerna emot sig.

Sammantaget tycker jag att mycket av den kritik Sabres fått inledningsvis varit obefogad. Det finns en enorm höjd i det här laget, som när det stämmer kan spela otroligt frejdigt och slagkraftigt – även om den ungdomliga naiviteten bland flera av de yngre spelarna ibland kan lysa igenom. Visst hänger mycket fortfarande på att Dahlin och Thompson har bra matcher, men en spelare som Zach Benson har gett en enorm injektion av energi med sina sex framspelningar på bara tre matcher. Även Josh Doan ser ut att ha varit ett mycket lyckat tillskott i den här truppen med sina 2+3 på de inledande sex matcherna.

I mål har Alex Lyon inlett riktigt starkt och ligger för stunden topp tio bland målvakterna sett till de underliggande siffrorna. Det är visserligen ett litet sample, men något som ändå kan ge Buffalo den skjuts de behöver för att kunna utmana om en slutspelsplats längre fram under säsongen.

Skadorna har visserligen sinkat Sabres en del, och det dröjer fortfarande innan vi får se vissa spelare tillbaka. Josh Norris och Justin Danforth tillhör dessa. Positivt är dock att tilltänkta förstemålvakten Ukko-Pekka Luukkonen snart är tillbaka från skada, vilket ger Sabres välbehövlig bredd på målvaktssidan så att Lyon kan få avlastning.

I övrigt har båda lagen presterat relativt likvärdigt i 5v5-spelet, med Red Wings på 52,65 xGF% mot Sabres 51,39 xGF%. I powerplay är det däremot Sabres som sett vassare ut med 26,3% mot Red Wings 22,2%. Alla dessa siffror är förstås svårtolkade så här tidigt på säsongen, men de visar åtminstone att Sabres inte spelar som ett bottenlag – vilket vissa tycks ha dömt dem till alltför snabbt.

Slutsats och speltips

Två lag som värderades snarlikt inför säsongen och som i stort sett presterar likvärdigt även underliggande. Patrick Kane saknas i Detroit, och ändå har oddsen snart vägt över till ett litet favoritskap för bortalaget. Jag köper det helt enkelt inte.

Spelet blir därför Buffalo Sabres FT @ 2.50 på bet365, av den enkla anledningen att oddset känns på tok för formbaserat.

Det enda som potentiellt skulle kunna ge oss ett sämre stängningsodds är om Sabres väljer att vila Lyon efter sex raka starter och istället ställer obeprövade Colten Ellis mellan stolparna. Men med tanke på att UPL snart är tillbaka tror jag inte att de känner något behov av att göra det.