Speltips: Colorado Avalanche – för mycket offensiv för Kings att hantera

NHL-säsongen är äntligen här och premiäromgången bjuder på en riktig höjdare mellan Colorado Avalanche och Los Angeles Kings. Ett Avalanche som ser riktigt starka ut – inte minst tack vare Gabriel Landeskogs efterlängtade återkomst – ställs mot ett Kings som tappat i slagkraft, framför allt på backsidan. Frågan är om Los Angeles verkligen kan stå emot en av ligans mest explosiva offensiver?

Colorado Avalanche – Landeskogs återkomst stärker helheten

Colorado kliver in i säsongen med skyhöga förväntningar. Nathan MacKinnon och Cale Makar hör till ligans absoluta elit, och tillsammans utgör de ett fundament som gör Avalanche till en ständig kandidat i toppen. MacKinnon har de senaste två åren spelat på en nivå som gör att avståndet till Connor McDavid inte längre känns särskilt stort, medan Makar inte bara är ligans bästa back – han är dessutom en spelare som kan spränga 100-poängsgränsen från blålinjen.

Det mest spännande är dock Gabriel Landeskogs återkomst. Efter tre hela säsonger borta från isen gjorde han comeback i vårens slutspel och såg ut att vara längre fram än många trott. Får Avalanche sin kapten hel under en hel säsong är det som en stjärnvärvning. Hans tyngd, tvåvägsspel och ledarskap är precis vad som krävs för att lyfta laget ytterligare.

Offensiven är dessutom välbalanserad. Att Mikko Rantanen försvann förra säsongen är givetvis ett tapp, men Martin Nečas har redan visat lovande kemi med MacKinnon och med Lehkonen på vänsterflanken är det en förstakedja få lag kommer mäkta med att stoppa. Brock Nelson tillsammans med Valeri Nichushkin och Landeskog ger Avs en topp sex som tillhör ligans absoluta toppskikt. Vi ska inte heller glömma Ross Colton och Victor Olofsson, som ger intressant uppsida i den sekundära produktionen – en faktor som kan bli avgörande över en lång säsong.

Los Angeles Kings – försämrad backsida väcker frågetecken

Hos Los Angeles Kings är känslan den motsatta. Laget har länge byggt sitt spel på struktur och hårt arbete, men i år är det svårt att blunda för den försämrade backsidan. Vladislav Gavrikov och Jordan Spence har lämnat – ersatta av Cody Ceci och Brian Dumoulin. Det är byten som på pappret gör Kings klart svagare, särskilt med tanke på att Drew Doughty blivit äldre och bär en allt tyngre last.

Framåt finns fortfarande skickliga spelare. Adrian Kempe är en målskytt av rang, Kevin Fiala levererar jämnt med poäng och Anze Kopitar är fortfarande en klasspelare – men det är också hans sista säsong. Quinton Byfield kan mycket väl ta nästa steg, men Kings saknar den där offensiva superstjärnan som kan bära laget i de allra tuffaste matcherna.

Målvakten Darcy Kuemper kan absolut stjäla matcher på en bra dag, men att han ensam ska stå emot Colorados fartfyllda offensiv känns tveksamt. Med en försvagad backbesättning riskerar trycket mot målvakten att bli för stort – och motståndare som Avalanche är skoningslösa när de väl får momentum.

Speltips och slutsats

Sammanvägt lutar jag därför åt Colorado i den här premiären. Jag hade gärna sett Mackenzie Blackwood i kassen, men eftersom han kommer missa matchen lär Scott Wedgewood få förtroendet. Han höll ändå en stabil nivå förra säsongen och kan beskrivas som en pålitlig målvakt i mellanskiktet. Med Avalanche forwardsgrupp som hör till ligans allra bästa, ett försvar som kan matcha vilken motståndare som helst och en Landeskog som återvänder med energi och tyngd, tror jag Kings riskerar att väga lite för lätt.

Därför landar jag i att prova Colorado Avalanche ML till 1.99 hos Pinnacle i premiären!