Speltips: Zug tar kommandot mot Lukko

Det väntar en högintressant CHL-drabbning mellan finska Lukko och schweiziska EV Zug. Medan Lukko visat fart och offensiv bredd men också defensiva svagheter, har Zug imponerat med spets, rutin och ett sylvasst powerplay. Frågan är om hemmalaget kan stå emot schweizarnas tyngd – eller om Zug tar ytterligare ett steg mot slutspelet.

Två lag med olika styrkor

Lukko kommer till mötet efter en blandad start på CHL-säsongen. Laget inledde med en stark seger hemma mot Lausanne, men tappade sedan fart och förlorade mot Bolzano efter ett sent baklängesmål. Senaste matchen mot Bremerhaven sammanfattar egentligen Lukko ganska väl: man tog en 2–0-ledning, såg länge stabila ut, men tappade allt i slutet och föll till slut på straffar. Det var en match som blottlade lagets största svaghet – förmågan att spela disciplinerat och stänga matcher.

Statistiskt sett finns det dock mycket som talar för Lukko som ett farligt lag. Man gör i snitt 3,75 mål per match och har ett powerplay som konverterar på en nivå bland de tio bästa i turneringen. Samtidigt är boxplay ett orosmoln. Med en effektivitet på knappt 79 % placerar man sig bland de svagare lagen i CHL i den spelformen, och det är knappast någon slump att poängtappen kommit efter sena utvisningar. Mot ett Zug som har ett riktigt vasst powerplay kan det komma att bli avgörande.

Special teams kan bli tungan på vågen

EV Zug har å sin sida gjort det mesta rätt hittills. Offensiven har varit glödhet med 4,25 mål per match, bäst av alla lag i turneringen. Segern mot Belfast Giants var ett praktexempel på styrkan i deras spel – redan efter första perioden ledde man med 3–0 och kunde sedan spela av matchen utan att förta sig. Offensiven bärs av flera namnkunniga spelare, inte minst den tidigare NHL-forwarden Dominik Kubalík som noterats för fem poäng på fyra matcher. Lägg därtill fd NHL-spelaren, Tomáš Tatar, och det vittnar om kvaliteten som finns i truppen. Här hittar vi även fina spelare som Andreas Wingerli, Fabrice Herzog och Jan Kovář. Det är inte konstigt att Zug är favorittippade i den inhemska ligan och därmed kandidater på att vara ett av europas bästa hockeylag.

Tränaren Michael Liniger har fått ordning på helheten. Zug är inte bara vassa framåt, utan även taktiskt skickliga i special teams, där kombinationen av ett effektivt powerplay och stabilt boxplay gör att laget nästan alltid går plus i dessa situationer. När man möter ett Lukko som ofta drar på sig utvisningar blir den aspekten ännu viktigare.

Det här blir första gången lagen möts i CHL, och även om Lukko har fördelen av hemmaplan är känslan att Zug helt enkelt är tyngre och mer rutinerade. Där finnarna förlitar sig på fart och kollektivet, har schweizarna både spetskompetens och erfarenhet från högsta internationella nivå.

Speltips

Med tanke på Lukkos problem i boxplay, deras tendens att tappa matcher och Zugs sylvassa offensiv landar jag i att oddset på bortalaget är väl värt att spela. Zug FT @ 2.42 hos Pinnacle lockar ordentligt när ett rutinerat och offensivt vasst Zug kommer på besök till Finland!