Speltips: Al Hilal-Pachuca: Låst läge att vänta

Det känns onekligen upplagt för en låst tillställning när Al Hilal ska försöka säkra en slutspelsbiljett mot ett redan utslaget Pachuca.

Den saudiska storklubben har verkligen hittat rätt defensivt under turneringens gång. Med rutinerade namn som Joao Cancelo, Kalidou Koulibaly och Renan Lodi i backlinjen – och inte minst Yassine "Bono" Bounou längst bak – har laget släppt in bara ett mål på två matcher. Det är ett starkt kvitto, inte minst eftersom motståndet inkluderat lag som Real Madrid och Salzburg. Det finns ett lugn i laget bakåt som ger trygghet i matchplanen, och med Inzaghi numera på tränarbänken så är frågan om han inte på något sätt implementerad ett helt nytt defensivt förhållningsätt inom laget?

Att defensiven har imponerat ska vi inte sticka under stolen med, men framåt har det varit desto mer trubbigt. Lagets enda mål har kommit från elvameterspunkten genom Ruben Neves. Mycket offensiv spetskraft finns på pappret, men med Aleksandar Mitrovic fortsatt osäker för spel har Al Hilal svårt att hitta rätt i sista tredjedelen. Malcolm, Milinkovic-Savic och Salem Al Dawsari är skickliga spelare offensivt – men än så länge har det inte lossnat.

Chans till avancemang, men inget målkalas att vänta

För mexikanska Pachuca är turneringen redan över. De är utslagna efter två raka förluster, och det senaste nederlaget svider extra: trots att man spelade med en man mer i över 80 minuter mot Real Madrid, förlorade man med 3-1. Man skapade massor av lägen offensivt, men saknade den där kliniska spetsen. Samma mönster sågs i premiären mot Salzburg, där det blev förlust med 2-1 efter liknande spelbild. Mycket talar för att mexikanerna inte gör några större förändringar till den här matchen. I grunden är detta ett lag som inte imponerat tillräckligt i sista tredjedelen för att vi ska tro på målkalas här.

Det finns mycket som pekar mot en match där målen inte riktigt kommer hagla. Al Hilal är solida bakåt men har svårt att få det att lossna offensivt, särskilt utan Mitrovic. Pachuca å sin sida har visat viljan – men inte förmågan – att hota på riktigt. Tempot lär bli betydligt lägre än i lagens tidigare matcher, särskilt med tanke på att det ena laget redan är utslaget och det andra troligen spelar med säkerhetsbälte. Det här luktar kontrollerad matchbild snarare än målfest, speciellt med tanke på att Al Hilal fortfarande har chans på en biljett till slutspelet.

Lågt tempo, låsta ytor och ett Al Hilal som kontrollerar – utan att explodera offensivt. Siktar in mig på under 3,5 mål till 1,65 gånger pengarna. Tror att saudigänget löser biffen, men under "kontrollerade termer", så att säga.