Nyheter: Haaland visade vägen när Norge vann sin VM-premiär

Efter 28 års väntan var Norge äntligen tillbaka på VM-scenen. Förväntningarna var enorma på generationen med Erling Haaland och Martin Ødegaard, men premiären mot Irak blev betydligt mer komplicerad än vad slutresultatet antyder.

Det var visserligen Haaland som gav Norge ledningen efter knappa halvtimmen när han dök upp på rätt plats i straffområdet och tryckte in 1–0. Men glädjen blev kortvarig. Bara tio minuter senare kvitterade Aymen Hussein för Irak efter ett välplacerat nickmål och plötsligt började nerverna synas hos de norska favoriterna.

Under stora delar av den första halvleken imponerade Irak med sitt modiga spel och sin intensitet. Norge hade svårt att kontrollera matchbilden samtidigt som Martin Ødegaard aldrig riktigt kom upp i den nivå som många hade förväntat sig.

Men precis före paus kom det ögonblick som förändrade matchen. Ett grovt misstag i det irakiska försvaret gav Haaland chansen att återge Norge ledningen och Manchester City-stjärnan tackade inte nej. Målet innebar 2–1 och skickade norrmännen in i halvtidsvilan med ett psykologiskt viktigt övertag.

Haaland tangerade norskt målrekord

Efter paus började kvalitetsskillnaden mellan lagen successivt bli tydligare. Irak tappade energi samtidigt som Norge fick bättre kontroll över spelet. När inhopparen Leo Østigård nickade in 3–1 med dryga kvarten kvar försvann också det mesta av dramatiken. På övertid fastställdes slutresultatet till 4–1 när Norge satte punkt för en premiär som till slut blev betydligt bekvämare än den först såg ut att bli.

Den stora vinnaren blev återigen Erling Haaland. Anfallaren gjorde sina två första VM-mål i karriären och tangerade samtidigt Kjetil Rekdals rekord som Norges främsta målskytt i VM-sammanhang. Efter slutsignalen var det också Haaland som stod i centrum för hyllningarna från både norska och internationella medier.

För Norge innebär segern ett perfekt utgångsläge i gruppen inför de kommande mötena med Senegal och Frankrike. Samtidigt lär Ståle Solbakken vara medveten om att insatsen innehöll flera frågetecken. Motstånd av högre kaliber kommer sannolikt att straffa de misstag som Irak inte lyckades utnyttja.

Men när VM-premiärer ska summeras är det i slutändan resultaten som räknas. Där fick Norge precis den start man hade hoppats på – även om Sverige fortfarande kan skryta med att ha gjort ett mål mer än grannlandet.