Nyheter: VM kan bli det sista vi får se av Luka Modrić

Luka Modrić har ännu inte fattat något officiellt beslut, men flera italienska medier rapporterar att mittfältsstjärnan lutar åt att avsluta sin aktiva spelarkarriär efter sommarens världsmästerskap i USA, Kanada och Mexiko. Uppgifterna har bland annat förts fram av transferjournalisten Nicolò Schira och återgivits av Football Italia. Enligt rapporterna har AC Milans misslyckande att kvalificera sig för Champions League spelat en betydande roll i 40-åringens överväganden.

Modrić skrev på för Milan efter sin långa och framgångsrika era i Real Madrid, men den sportsliga utvecklingen i klubben uppges ha förändrat förutsättningarna för en fortsättning. Italienska rapporter gör gällande att kroaten hade sett Champions League-spel som en viktig faktor för att förlänga karriären ytterligare en säsong.

"Vill tacka alla Milan-supportrar från djupet av mitt hjärta"

Modrić har redan antytt att tiden i Milan kan vara på väg mot sitt slut. I ett nyligt inlägg på Instagram, som av flera italienska medier tolkats som ett möjligt avsked, skrev kroaten:

"En säsong med vackra stunder och svåra stunder, men till slut måste vi möta verkligheten och erkänna att det inte slutade som vi ville."

Han fortsatte:

"Jag vill tacka alla Milan-supportrar från djupet av mitt hjärta för den kärlek, respekt och det fantastiska stöd de har visat mig under hela säsongen. Forza Milan."

Trots spekulationerna fortsätter Modrić att spela en central roll för sitt landslag. I Kroatiens sista hemmamatch före VM stod veteranen för ett klassmål i segern mot Slovenien och lämnade planen till stående ovationer från hemmapubliken. Matchen beskrevs av flera kroatiska och internationella medier som potentiellt hans sista framträdande på kroatisk mark.

Kroatien hoppas på ännu ett oförglömligt mästerskap med sin evige ikon

Förbundskapten Zlatko Dalić har återigen byggt sitt landslag kring den generation som tagit Kroatien till VM-final 2018 och VM-brons 2022. Vid sidan av Modrić finns profiler som Mateo Kovačić, Ivan Perišić, Joško Gvardiol, Andrej Kramarić och Dominik Livaković i truppen.

Kroatien har lottats in i Grupp L där England väntar i premiären den 17 juni. Därefter följer möten med Panama och Ghana i jakten på en plats i slutspelet. Många bedömare ser öppningsmatchen mot England som gruppens nyckelmöte och ett första test på om Kroatien fortfarande kan utmana världens bästa nationer.

För Modrić innebär turneringen sannolikt ett femte världsmästerskap och kanske den sista möjligheten att skriva ytterligare ett kapitel i en karriär som redan innehåller Ballon d'Or, multipla Champions League- och ligatitlar samt en status som Kroatiens meste landslagsman genom tiderna.

Något slutgiltigt besked om framtiden har ännu inte lämnats, men allt fler signaler från italiensk press pekar mot att VM 2026 kan bli det sista fotbollsvärlden får uppleva av Luka Modrić. Om uppgifterna stämmer väntar den kroatiske magikerns sista dans på den allra största scenen – världsmästerskapet i fotboll.