Nyheter: Tungt bakslag för Japan dagar innan VM-premiären

Sveriges gruppmotståndare Japan har drabbats av ett tungt bakslag bara dagar före VM-premiären.

Lagkaptenen Wataru Endo tvingas kasta in handduken och missar hela mästerskapet efter ett nytt bakslag i rehabiliteringen av den fotskada som hållit honom borta stora delar av året.

Liverpool-mittfältaren opererades i februari och gjorde ett försök att komma tillbaka inför VM, men efter att ha fått känningar på nytt i träningslandskampen mot Island står det nu klart att 33-åringen inte kommer till spel i turneringen.

Nytt avbräck för ett skadedrabbat Japan

Beskedet är särskilt tungt för Japan eftersom Endo inte bara är lagkapten utan också lagets kanske viktigaste balansspelare. Mittfältaren har varit en självklar ledare i Hajime Moriyasus landslag under flera år och var tänkt att spela en nyckelroll i ett Japan som av många pekats ut som en möjlig outsider i mästerskapet.

Skadan innebär dessutom ytterligare ett bakslag för japanerna. Sedan tidigare står det klart att stjärnor som Kaoru Mitoma och Takumi Minamino missar VM på grund av skador, vilket gör att flera av lagets mest profilerade spelare saknas när turneringen nu drar igång.

För bara några veckor sedan uttryckte Endo själv sin stolthet över att få leda Japan som lagkapten under VM och berättade hur hårt han arbetat för att komma tillbaka från skadan. Nu slås den drömmen i spillror.

Japan inleder VM mot Nederländerna på söndagkväll med avsparkstid kl 22:00 svensk tid. Därefter väntar Tunisien den 21/6 kl 06:00 innan den avslutande gruppspelsmatchen mot Sverige den 26/6 kl 01:00.

Frågan är nu hur mycket förlusten av lagkaptenen kommer att påverka ett landslag som redan tvingats omvärdera sina ambitioner inför turneringen.