Nyheter: Englands stora VM-oro – stjärnan spelar med smärta

När England genomför de sista förberedelserna inför VM-premiären är det inte Harry Kane eller Jude Bellingham som dominerar rubrikerna i brittisk press.

I stället handlar mycket av diskussionen om Bukayo Saka.

Arsenal-stjärnan har under en längre tid dragits med problem i hälsenan och enligt The Guardian är besvären fortfarande så pass påtagliga att han inte kan träna eller spela matcher med full belastning.

"Vi tar hand om honom på träningarna"

Förbundskapten Thomas Tuchel bekräftade själv situationen under en presskonferens i Dallas.

"Bukayo Saka har en bit kvar. Han spelade med smärta i slutet av säsongen, men han hanterade det och presterade ändå på en hög nivå. Han är inte tillbaka helt och hållet ännu."

Tysken förklarade också att England arbetar försiktigt med Saka för att undvika bakslag.

"Vi tar det försiktigt, bygger upp honom och tar hand om honom på träningarna."

Saka anslöt senare än flera av sina lagkamrater till VM-lägret och tränade individuellt under helgen. Enligt Tuchel har 24-åringen inte kommit lika långt i sin återhämtning som flera av de andra spelarna som också fick extra ledighet efter Champions League-finalen.

Kan påverka hela Englands VM

Sedan VM i Qatar 2022 har Saka vuxit fram till en av landslagets mest betydelsefulla offensiva spelare och en självklar del av lagets anfallsspel. Att starta honom innebär en risk att problemen förvärras under turneringen. Att lämna honom utanför innebär samtidigt att England förlorar ett av sina främsta offensiva vapen redan från premiären.

För Tuchel återstår därför en känslig balansgång. Han behöver sin stjärna på planen – men han behöver honom kanske ännu mer längre fram i turneringen.

Med VM-premiären runt hörnet har England fått sitt första stora orosmoln. Och för varje dag som går utan ett tydligt positivt besked kring Bukayo Sakas fysiska status växer frågan:

Hur långt kan England gå i jakten på sitt första VM-guld sedan 1966 om en av lagets viktigaste spelare tvingas spela genom smärta?