Nyheter: De Laurentiis svarar på De Bruynes kritik mot Conte

Det var i en intervju tidigare i veckan som Kevin De Bruyne öppet kritiserade Antonio Conte och den fotboll som Napoli spelade under den gångna säsongen. Belgaren medgav att han var "glad" över att Conte lämnat klubben och avslöjade samtidigt att han aldrig trivdes i tränarens spelsystem.

De Bruyne menade att han värvades till Napoli med löften om en annan typ av fotboll än den som senare implementerades på planen.

"För mig var Conte aldrig tvungen att stanna. Det fanns löften om hur vi skulle spela, men mycket av det blev aldrig verklighet", sade belgaren.

Den tidigare Manchester City-stjärnan gick ännu längre i sin kritik och beskrev Napolis fotboll som alltför defensiv. Enligt De Bruyne fick han aldrig spela i sin favoritroll samtidigt som laget fokuserade mer på att försvara ledningar än att dominera matcher.

De Bruyne nöjde sig inte med att kritisera sin egen roll i laget. Belgaren riktade också en tydlig passning mot Antonio Contes taktiska upplägg och menade att Napoli under stora delar av säsongen spelade en alltför försiktig fotboll.

"Vi spelade väldigt defensivt. Om man försöker vinna varje match med ett måls marginal i en 4-5-1-uppställning så spelar man en viss typ av fotboll. I början av säsongen stod vi ännu lägre", sade De Bruyne.

Den tidigare Manchester City-stjärnan ifrågasatte även lagets offensiva produktion och antydde att spelmodellen begränsade lagets anfallsspel.

"Vår centerforward gjorde bara tio mål, så då förstår man att statistiken inte kommer att vara särskilt bra."

När De Bruyne anlände till Napoli förra sommaren var förväntningarna enorma. Efter tio framgångsrika år i Manchester City sågs han som den spelare som skulle ta Napolis offensiv till en ny nivå.

Debutsäsongen blev dock långt ifrån vad varken klubben eller spelaren hade hoppats på. En allvarlig hamstringsskada i oktober höll belgaren borta från spel fram till mars och begränsade honom till endast 18 Serie A-framträdanden under säsongen. Samtidigt växte frustrationen över den roll han tilldelades i Contes lagbygge.

De Bruynes uttalanden har därför omedelbart väckt frågor kring hans framtid i Neapel, särskilt då Conte nu ersätts av Massimiliano Allegri – en tränare som historiskt också förknippats med en mer pragmatisk och defensivt balanserad fotboll.

De Laurentiis skickar tydlig signal

Under en presskonferens på torsdagen fick Napoli-presidenten Aurelio De Laurentiis frågor om De Bruynes framtid och de kontroversiella uttalandena. Klubbpresidenten, som hade en svajig relation till Conte under dennes tid i klubbe, tvekade inte särskilt länge när det kom till att försvara den tränare säkrade klubbens fjärde Scudetto och vann Supercoppa Italiana för knappt ett halvår sedan.

"Finns gott om spelare i världen"

Klubbpresidenten valde inte att stänga dörren helt för belgaren, men gjorde samtidigt klart att ingen spelare står över klubben.

"Det finns uttalanden som kan anses vara acceptabla eller oacceptabla beroende på hur man ser på saken. Vi får se vad som händer när vi återvänder till arbetet och vad den nye tränaren tycker", sade De Laurentiis.

"Om någon måste lämna så kommer de att lämna. Vad är problemet? Det finns gott om fotbollsspelare i världen."

Uttalandet tolkas i italiensk press som en tydlig markering mot De Bruyne, samtidigt som presidenten lämnar över det slutgiltiga beslutet till Napolis nye tränare. Även om De Laurentiis av juridiska skäl ännu inte kunnat bekräfta namn väntas Massimiliano Allegri officiellt presenteras inom kort.

Det innebär att en av italienarens första stora uppgifter kan bli att hantera situationen kring en av sommarens mest uppmärksammade värvningar.

Frågan är nu inte bara om De Bruyne vill stanna i Napoli – utan om Allegri vill bygga sitt lag kring en spelare som så öppet kritiserat sin företrädares idéer. Med tanke på belgaren uttalanden och Allegris välkända fotbollsfilosofi pekar mycket på att De Bruynes sejour i Neapel kan bli betydligt kortare än vad någon hade förutspått när han anslöt från Manchester City förra sommaren.

Kevin De Bruyne skrev då på ett tvåårskontrakt till sommaren 2027, med option på ytterligare en säsong, efter att ha anslutit till Napoli på fri transfer från Manchester City. Trots att belgaren fortfarande har minst ett år kvar på sitt avtal har de uppmärksammade uttalandena redan fått italiensk press att börja spekulera kring hans framtid i klubben. Om relationen till den tillträdande tränaren Massimiliano Allegri inte utvecklas i rätt riktning kan en exit redan denna sommar inte längre uteslutas.