Nyheter: Monza och Catanzaro ska göra upp om den sista platsen till Serie A

Serie B-säsongen är framme vid sitt absoluta klimax. Efter att Venezia och Frosinone säkrat direktplatserna till Serie A återstår nu endast en biljett till den italienska fotbollens finrum – och den ska avgöras mellan Monza och Catanzaro.

Monza gick in i säsongen som en av favoriterna efter degraderingen från Serie A och levde upp till förväntningarna under stora delar av året. Klubben slutade trea i grundserien med 76 poäng efter 22 segrar på 38 matcher och etablerade sig tidigt i toppskiktet.

I semifinalspelet ställdes lombarderna mot överraskningslaget Juve Stabia. Det första mötet slutade 2–2 efter en dramatisk upphämtning från Monza, innan laget avgjorde returen hemma på U-Power Stadium genom en sen 2–1-seger. Patrick Cutrone blev stor hjälte med avgörande mål i slutminuterna.

Catanzaro har samtidigt stått för en av säsongens mest imponerande resor. Den klassiska syditalienska klubben slutade femma i tabellen och tog sig till semifinal via en övertygande 3–0-seger mot Avellino i playoffets första runda.

Mot Palermo exploderade laget fullständigt i den första semifinalen. Pietro Lemmello gjorde två mål redan under den första kvarten när Catanzaro körde över sicilianarna med 3–0 hemma i Kalabrien.

Returen på Renzo Barbera blev däremot betydligt mer dramatisk. Palermo vann med 2–0 och pressade Catanzaro hårt under stora delar av matchen, men Alberto Aquilanis lag lyckades stå emot och säkra finalplatsen sammanlagt. Italienska medier beskrev avancemanget som historiskt för klubben.

En final som avgörs över två matcher

Finalmötet mellan Monza och Catanzaro har redan blivit en av de stora berättelserna i italiensk fotboll. På ena sidan står Monza – klubben som för bara några år sedan förändrades totalt under Silvio Berlusconi och Adriano Galliani och som nu desperat vill tillbaka till Serie A direkt efter nedflyttningen.

På den andra sidan finns Catanzaro – en klubb med enorm folklig passion och ett av Italiens mest emotionella supporterföljen. Den svenska bloggen SENZA FINE har under slutspelet lyft fram hur hela Kalabrien samlats bakom laget och beskrivit Catanzaros resa som en av de mest romantiska historierna i årets italienska fotboll.

Mycket av offensiven har kretsat kring veteranen Pietro Lemmello, som varit lagets stora symbolfigur under playoff-spelet. Samtidigt har Monzas rutin och individuella kvalitet gjort laget till knapp favorit inför dubbelmötet.

Finalen spelas över två matcher där returen avgörs på Monzas hemmaplan tack vare klubbens högre placering i grundserien. Förutsättningarna är glasklara: vinnaren spelar Serie A-fotboll nästa säsong – förloraren tvingas börja om i Serie B.