Nyheter: Fotbollsvärlden i chock – tidigare Juventus- och Arsenal-spelare död i tragisk olycka

Alex Manninger, med meriter från klubbar som Arsenal, Juventus och Liverpool, har avlidit vid 48 års ålder efter en olycka i sitt hemland Österrike. Enligt flera brittiska medier inträffade olyckan vid en obevakad järnvägskorsning, där hans bil träffades av ett tåg och drogs med i hög hastighet.

Räddningstjänst var snabbt på plats och försökte rädda hans liv, men den tidigare landslagsmålvakten gick inte att rädda. Han var ensam i fordonet, och inga personer ombord på tåget ska ha skadats.

Brittisk press beskriver händelsen som en "tragisk olycka" som skickat chockvågor genom fotbollsvärlden. The Guardian lyfter fram hans roll i Arsenals dubbelvinnande lag 1998 och hans professionalism som gjorde honom högt respekterad i varje klubb han representerade.

Italien sörjer – Buffon hyllar sin tidigare lagkamrat

I Italien, där Manninger tillbringade en stor del av sin karriär, är reaktionerna minst lika starka. Den österrikiske målvakten representerade sju olika klubbar på stöveln och gjorde sig inte minst känd som en pålitlig och respekterad reserv i Juventus – bakom ingen mindre än Gianluigi Buffon, en relation som med åren utvecklades till en väldigt nära vänskap.

Just Buffon var också bland de första att uttrycka sin djupa sorg på sociala medier – ett uttalande som snabbt fick spridning i italiensk press:

"Käre Alex, varje ord känns överflödigt. Varje tår är bara ännu en i sorgen över att ha förlorat en vän och en person som jag alltid beundrade. Du valde att stå utanför fotbollens brus och i stället söka din lycka i det enkla: ett sunt liv i skogen, fiske, naturen, familjen. Det var din livsfilosofi. I en värld som ofta är krokig och fylld av inställsamhet, där överdrifter, karriärism och snabba vinster belönas, försvarade du alltid din frihet. Du stod rakryggad, med stoltheten hos en man som vet vad han vill. Du hade styrkan att lämna allt detta bakom dig och betrakta oss med ditt finurliga leende, som om du ville säga: ’Ni är galna allihop – ni kommer aldrig fånga mig.’ Jag hoppas, ja jag är säker på, att du där uppe fortsätter att vaka över dina fantastiska barn och din unga hustru. Vila i frid."

Även flera av hans tidigare lagkamrater – däribland Giorgio Chiellini, Claudio Marchisio och Stephan Lichtsteiner – samt tidigare klubbar som Juventus, Fiorentina, Liverpool och Arsenal har hyllat honom som både spelare och människa.

Manninger gjorde över 250 matcher under sin karriär och vann både Premier League med Arsenal och Serie A med Juventus.

Men kanske är det just bilden av honom utanför planen som nu lyfts fram starkast. En professionell, lågmäld och respekterad person – vars bortgång lämnar ett tomrum långt bortom fotbollen.

Nu väntar en utredning kring olyckan, samtidigt som fotbollsvärlden sörjer en spelare som satte avtryck i flera av Europas största ligor.

Mot bakgrund av detta har Fiorentina fått tillstånd av UEFA att hålla en tyst minut inför kvällens kvartsfinal i Conference League hemma på Artemio Franchi mot Crystal Palace.