Nyheter: Rött kort och kollaps – Barcelona föll tungt i kvartsfinalen

Barcelona var storfavoriter i det första av två möten mot Atletico Madrid och inledde också matchen med kontroll inför en entusiastisk hemmapublik. Men matchbilden skulle förvandlas till en mardröm i slutet av den första halvleken.

Strax före paus visades Pau Cubarsí ut efter att ha fällt Giuliano Simeone i ett friläge. Domare Istvan Kovacs visade först det gula kortet, men efter att ha blivit kallad till VAR-skärmen ändrades beslutet till ett direkt rött kort för den 19-årige mittbacken.

Utvisningen blev början på kollapsen. Atletico utnyttjade läget direkt och tog ledningen till 0–1 på den efterföljande frisparken genom Julián Álvarez. Argentinaren böjde elegant in ett spektakulärt mål – ett avslut som tystade publiken och gav gästerna ett drömläge i kvartsfinalen.

Barcelona försökte svara omgående, med chanser för bland andra Marcus Rashford och Lamine Yamal, men effektiviteten saknades. Juan Musso i Atletico-målet stod för flera kvalificerade räddningar och bortalaget kunde gå till paus med ledning.

Fingertoppskänsla och historisk seger

Tidigt i den andra halvleken uppstod en mycket omdiskuterad situation när Barcelona blev snuvat på en straff – i ett läge som påminde starkt om den uppmärksammade incidenten i Champions League-mötet mellan Bayern München och Arsenal för två år sedan, då svenske Glenn Nyberg dömde.

Atleticos målvakt Juan Musso satte igång spelet med en inspark som stoppades av lagkamraten Marc Pubill med handen. Pubill tog därefter kontroll över bollen och startade om spelet, men trots handsituationen valde domaren István Kovács att låta spelet fortsätta.

"Det är ett kolossalt misstag. En tydlig straff. Och spanska domare får kritik… det här är en skandal", sade den tidigare La Liga-domaren Eduardo Iturralde González enligt AS.

Trots en man mer i andra halvlek fortsatte Atletico att hålla fast vid sin matchplan och låg rätt i positionerna mot ett Barcelona som hade mycket boll i jakten på en kvittering. Diego Simeone visade taktisk fingertoppskänsla när han bytte ut en av sina främsta kontringsspelare, Ademola Lookman, mot centertanken Alexander Sørloth – ett drag som sannolikt syftade till att stärka laget i fasta situationer defensivt.

Norrmannen skulle dock istället kliva fram offensivt. Han fastställde slutresultatet till 0–2 efter ett välorganiserat anfall, där Antoine Griezmann låg bakom uppspelet – spiken i kistan och ännu en imponerande seger för Simeone och hans lag i Champions League.

I och med segern bröt Simeone en lång svit utan seger på Barcelonas hemmaarena, något han inte lyckats med sedan han tog över Atletico 2011.

Trots Barcelonas spelövertag och flera målchanser var det Atletico som visade klinisk effektivitet. Juan Musso stod dessutom för flera avgörande räddningar och höll nollan intakt.

Nu väntar retur i Madrid, där Barcelona måste hämta in ett tvåmålsunderläge – och där pressen plötsligt vilar tungt på den katalanska storklubben.