Nyheter: Džeko varnar: "Om Italien är rädda för Wales så är det något som inte stämmer"

Italien och Bosnien möts på tisdag kväll i Zenica i en avgörande playoff-match om en plats i sommarens VM, detta efter att båda lagen vunnit sina semifinaler mot Nordirland respektive Wales. Italien är det högst rankade landslaget bland alla nationer i play-off-slutspelet och har därmed störst press på sig att säkra en VM-plats.

Pressen på Italien har inte direkt minskat efter att en video läckt där Federico Dimarco och Guglielmo Vicario ses fira Bosniens straffseger mot Wales, i lättnad över att just de två nu möts i den direkta finalen. Videon har väckt starka reaktioner, där vissa menar att italienarna framstår som arroganta och saknar respekt för sitt kommande motstånd.

"Skönt att fokus nu har skiftat till andra sidan," sade Džeko på presskonferensen i Sarajevo på måndag, med hänvisning till att pressen nu ligger på Italien, som fått det motstånd de helst ville möta.

"Alla har sina preferenser – vem man vill möta och vem man inte vill. Man måste dock vara vis i hur man uttrycker det, särskilt idag med sociala medier, för allt kan vändas mot en. För mig är detta dock helt normalt."

En hård passning till Italien

När Džeko senare fick frågan om videon igen menade han att något måste vara fel om en fotbollsnation som Italien är rädd för att spela i Cardiff.

"Vi såg alla vad som utspelades på videon, och helt ärligt talat så är detta inte något ovanligt. Som sagt, alla har sina preferenser. Min hade kanske varit att inte spela mot Italien i denna final. Jag kan inte direkt fira föver att vi ska ställas mot dem."

Han fortsatte:

"Men att ett landslag som Italien inte vill spela i Wales gör mig förundrad. Vi åkte dit utan rädsla och vann. Jag förstår inte varför Italien skulle vara rädda för Wales eller Bosnien. De har ett fantastiskt landslag och har vunnit fyra VM i historien. Om de är rädda för att spela i Wales så är det något som inte riktigt stämmer med landslaget. Mycket står uppenbarligen på spel för dem efter att de missat två raka VM-slutspel."

Džeko betonade den ömsesidiga respekten och sportsmannaanda inför matchen:

"Dimarco skrev till mig att han inte ville förolämpa någon, och jag förklarade det vi nu talar om. Det finns inga problem mellan oss. Vad vi vill är att vinna, men vi måste förbereda oss väl och prestera på topp. Italien kommer ha förberett sig noggrant. Jag är säker på att de inte kommer underskatta oss, särskilt inte efter alla uttalanden från Dimarco och Vicario. Vi spelar dock hemma och kommer ha ett stort stöd från våra fans."

Džeko, som tillbringade nästan ett decennium i Serie A men numera spelar i Schalke, jämförde också den tyska och italienska fotbollen:

"Tysk och italiensk fotboll har inget gemensamt. I Tyskland dominerar intensitet, det saknas i den italienska spelet och det påpekas även av journalister. Jag förväntar mig en taktisk match. Italien har dessutom missat de två senaste VM."

Avslutningsvis kommenterade han vänskapen med Italiens förbundskapten Gennaro Gattuso:

"Jag såg honom i matchen Fiorentina–Milan. Jag sa: 'Mister, jag hoppas se dig i Bosnien' – och här är vi. Vi ses i en mycket viktig match för båda länderna. Det finns mycket respekt nellan oss och det kommer det att fortsätta göra efter matchen. Alla på läktaren kommer att behöva stå upp och applådera vid Italiens nationalsång då Italien kom på vänskapsmatcher efter Bosnienkriget 1996. För detta är vi alltid tacksamma. När sedan domaren blåser igång matchen så kommer det att bli 90 minuter av kamp. Efter slutsignalen kommer vi att vara vänner, precis som innan. Vad som än händer, så stannar det på planen."