Nyheter: Dimarco slår tillbaka efter firandebilderna: "Jag har respekt för Bosnien och Hercegovina"

Italien tog det första steget mot sommarens VM när Nordirland besegrades med 2–0 på New Balance Arena i Bergamo. Men efterspelet kom dock att handla om något helt annat.

Direkt efter slutsignalen riktades de italienska spelarnas blickar mot den andra playoff-semifinalen mellan Bosnien och Hercegovina och Wales. Matchen på Cardiff City Stadium i Cardiff slutade 1–1 efter att Edin Džeko kvitterat sent och tagit dramat till förlängning – där inga fler mål föll. Avgörandet gick därmed vidare till straffar.

Under tiden som dramatiken pågick i Wales samlades de italienska spelarna – i vad som liknade en hotellobby – för att tillsammans följa dramat via sina mobiltelefoner. När Bosnien och Hercegovina till slut drog det längsta strået och vann straffläggningen med 4–2 fångades Federico Dimarco på video när han firade avancemanget. Flera andra spelare såg samtidigt ut att reagera med lättnad över att ställas mot Bosnien och Hercegovina snarare än Wales. Bilderna spreds snabbt – och reaktionerna lät inte vänta på sig.

Kontakt med Džeko – och tydlig markering mot kritiken

Under en presskonferens i Coverciano bemötte Dimarco kritiken för första gången:

"Jag är här eftersom jag stod i centrum för det som hände efter matchen mot Nordirland. Jag respekterar varje klubb och varje land – det var en instinktiv reaktion."

Han underströk att firandet inte var riktat mot någon, utan handlade om ögonblickets intensitet.

Dimarco gav även sin bild av relationen till Bosnien och Hercegovina – och framför allt till Edin Džeko, som han spelade med under sin tid i Inter.

"Jag tittade bara på straffläggningen med mina lagkamrater. Džeko spelar för Bosnien och Hercegovina – jag spelade med honom i två år och skickade ett meddelande till honom. Han svarade, och jag är glad att se honom i finalen."

Džeko var en av huvudfigurerna i dramat i Cardiff, där hans sena mål tvingade fram förlängning innan Bosnien och Hercegovina till slut avgjorde från straffpunkten.

I Bosnien och Hercegovinas trupp återfinns även Serie A-bekantingarna Tarik Muharemović från Sassuolo och Sead Kolašinac från Atalanta, som väntas spela en nyckelroll i det kommande mötet.

Dimarco avfärdade samtidigt anklagelserna om arrogans:

"Jag visade ingen brist på respekt mot Bosnien och Hercegovina eller det bosniska folket. Det sades att jag var arrogant – men med vilken rätt? Vi har inte ens varit i VM sedan 2014. Hur kan jag vara arrogant?"

Däremot riktade han kritik mot hur situationen hanterades medialt:

"Med det sagt tycker jag att det var respektlöst att filma det och visa det på TV, i ett sammanhang där det också fanns vänner, familj och barn närvarande."

Bosnien och Hercegovina ställs mot Italien imorgon, tisdag den 31 mars, klockan 20:45 (svensk tid) på Bilino Polje Stadium i Zenica.

Matchen sänds på ViaPlay Sport med sändningsstart 20:35.