Kevin De Bruyne har varit borta sedan slutet av oktober, då han ådrog sig en allvarlig bristning i biceps femoris under Napolis möte mot Inter den 25 oktober.
Skadan, som uppstod i högerlåret kort efter att belgaren slagit in ledningsmålet på straff, har hållit honom utanför spel i nära fyra månader – en frustrerande period för både spelaren och klubben mitt under en fundamentalt viktig fas av säsongen.
Under måndagen denna vecka återvände De Bruyne till Napolis träningsanläggning i Castel Volturno, där han genomförde ett fysiskt påfrestande pass i gymmet. Ett tydligt tecken på att den värsta tiden nu är bakom honom.
Klubben tänker dock inte stressa fram något. Napoli är fast beslutet att undvika bakslag och kommer inte att påskynda comebacken innan mittfältaren är helt återställd.
Tillbaka mot antingen Torino eller Lecce
När De Bruyne möttes av väntande journalister i slutet på förra veckan så levererade han ett kort men hoppfullt besked.
"Jag mår bra", ska han ha sagt enligt uppgifter.
Enligt Sky Sport, via CalcioMercato, kan belgaren återgå till full lagträning redan nästa vecka – det sista steget innan tränaren Antonio Conte kan börja överväga en plats i matchtruppen.
Om allt går enligt plan pekar det mesta mot att comebacken kan ske i hemmamötet med Torino helgen den 8 mars. Alternativt i hemmamatchen mot Lecce veckan därpå. Bortamötet med Cagliari den 21–22 mars nämns som ett tredje möjligt datum.
Efter fyra långa månader vid sidan av planen kan Napolis supportrar alltså snart få se sin stjärna tillbaka igen.
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
