Din guide till Hockey-VM 2025!

Hockey-VM 2025 i Stockholm och Herning blir en episk uppvisning där världens bästa ishockeynationer drabbar samman! För första gången på många år det dessutom gott om NHL-spelare med i mästerskapet. Räkna med hockey i världsklass!

Tre Kronors spelschema

Fredag 9 maj, 20:20: Sverige – Slovakien
Lördag 10 maj, 16:20: Sverige – Österrike
Måndag 12 maj, 20:20: Finland – Sverige
Onsdag 14 maj, 20:20: Lettland – Sverige
Fredag 16 maj, 20:20: Sverige – Slovenien
Lördag 17 maj, 16:20: Frankrike – Sverige
Tisdag 20 maj, 20:20: Sverige – Kanada

De fyra bästa lagen i gruppen går vidare till kvartsfinaler (22 maj), där två spelas i Stockholm och två i Herning. Semifinaler (24 maj), bronsmatch och final (25 maj) avgörs i Stockholm.

Grupp A

Grupp A består i 2025 års turnering av Sverige, Kanada, Finland, Slovakien, Lettland, Frankrike, Österrike och Slovenien.

1. Kanada

Kanada har meddelat att truppen förstärks med Sidney Crosby och Nathan MacKinnon, två spelare som knappast behöver någon presentation. Crosby, en levande legend, visade i 4-Nations Face-Off att han vid 37 år fortfarande är en av världens bästa hockeyspelare. MacKinnon, som många anser vara den främsta utmanaren till Connor McDavid om titeln som världens bästa, gör Kanada än mer slagkraftiga. Bara Nikita Kucherov gjorde fler poäng i NHL:s grundserie den här säsongen.

Utöver dessa världsstjärnor har Kanada en både rutinerad och talangfull forwardsgrupp. Macklin Celebrini, som gick etta i draften, slog igenom med 63 poäng på 70 matcher för San Jose Sharks. Lönnlöven har även rutinerade målskyttar som Bo Horvat, Ryan O’Reilly och Travis Konecny med i truppen. Spelare som hade varit en stor tillgång för vilken annan nation som helst. En personlig favorit är Kent Johnson, som exploderade i Columbus Blue Jackets med 24 mål och 33 assist på 68 matcher, vilket cementerar honom som ett framtidsnamn.

På backsidan imponerar Kanada också. Noah Dobson är förstaback i New York Islanders. Brandon Montour från Seattle Kraken har gott om offensiv skicklighet att bidra med från blålinjen. Travis Sanheim, som också spelade i 4-Nations, kan logga 30 minuter per match och MacKenzie Weegar från Calgary Flames är skicklig på att flytta pucken. Dylan Garand, som gjort avtryck i New York Rangers farmarlag Hartford Wolf Pack kommer göra målvaktslegendaren, Marc-André Fleury, sällskap. Det blir karriärens första VM för Fleury som redan vunnit Stanley Cup och OS.

Med tanke på Kanadas bredd av NHL-stjärnor skulle ytterligare förstärkningar inte överraska. Till exempel kan Jordan Binnington, som ledde Kanada till seger i 4-Nations, ansluta nu när St. Louis Blues är utslagna ur slutspelet. Även St. Louis Blues backstjärna, Colton Parayko, är ett tänkbart tillskott. Kanada kommer oavsett ytterligare förstärkningar eller ej att vara laget att slå!

2. Sverige

Efter guldet 2018 har Tre Kronor haft det tufft i mästerskap, med återkommande kvartsfinaluttåg som en tung trend. Men Sam Hallam har nu chansen att vända utvecklingen med en stjärnspäckad trupp inför VM på hemmaplan. Sverige ställer upp med högklassiga målskyttar som Filip Forsberg och Mika Zibanejad, unga talanger som Lucas Raymond, William Eklund och Leo Carlsson, samt rutinerade namn som Mikael Backlund, Elias Lindholm och Adam Larsson. Även om vissa spelare inte nådde sin toppform i NHL denna säsong, är truppens kvalitet obestridlig.

På målvaktssidan står Sverige starkt med Jacob Markström, en världsklasskeeper i sina bästa stunder, och Samuel Ersson som pålitlig backup. Backbesättningen, med Rasmus Andersson, Adam Larsson, Marcus Pettersson och Simon Edvinsson, är stabil men saknar den offensiva spets som hade lyft laget ytterligare. Forwardsgruppen är däremot en av turneringens mest svårstoppade, med en mix av explosivitet och erfarenhet.

Möjligheten till ytterligare NHL-förstärkningar finns. Jesper Bratt har inte tackat nej, och Gabriel Landeskog, som gjorde en sensationell comeback efter tre års frånvaro, är fortfarande en möjlighet. Samtidigt har flera tunga namn fallit bort: Joel Eriksson Ek och Victor Hedman är skadade, Erik Karlsson, Adrian Kempe och Elias Pettersson har tackat nej, och Rickard Rakell prioriterar familjen efter att ha blivit pappa. Rasmus Dahlins status är oklar, men hans skadehistorik gör medverkan osannolik.

Trots avbräcken har Tre Kronor en konkurrenskraftig trupp med goda chanser att gå långt. Hade det inte varit för Kanadas förstärkningar i form av Sidney Crosby och Nathan MacKinnon, hade Sverige varit favoriter på hemmaplan. Nu krävs en överprestation för att utmana ett urstarkt kanadensiskt lag om guldet.

3. Finland

Efter två raka kvartsfinaluttåg i VM siktar Finland på att återta en topplacering i Stockholm. Under nye förbundskaptenen Antti Pennanen har en konkurrenskraftig trupp tagits ut, med en mix av NHL-stjärnor, SHL-spelare och förstärkningar från schweiziska ligan, redo att utmana om medaljerna.

På målvaktssidan är Juuse Saros Finlands nyckelspelare. Trots en ojämn NHL-säsong, där han tidvis tappade förstaspaden, är Saros en världsklassmålvakt och avgörande för framgång. Bland utespelarna är Teuvo Teräväinen och Eeli Tolvanen de offensiva spjutspetsarna. Teräväinen, som gör sitt första VM på sju år, noterades för 58 poäng med Chicago Blackhawks, medan Tolvanen bidrog med 35 poäng för Seattle Kraken. Tillsammans kan de hota de flesta försvar. En annan spelare som sticker ut är Waltteri Merelä. 26-åringen kommer från sin karriärsbästa säsong med 47 poäng på 52 matcher i SC Bern.

Backbesättningen är stabil men saknar stora affischnamn. Nikolas Matinpalo, med erfarenhet från 4-Nations Face-Off, är en pålitlig pjäs. Robin Salo, som imponerade i Malmö Redhawks, och Mikko Lehtonen, högt ansedd i ZSC Lions, blir viktiga stöttepelare. Åtta SHL-spelare ger truppen bredd och karaktär, men med endast sex NHL-spelare vilar Finlands styrka i lagspel snarare än individuell briljans.

Sena NHL-förstärkningar är möjliga, men stjärnor som Sebastian Aho, Miro Heiskanen och Mikko Rantanen är upptagna i slutspelets andrarunda. Skulle Carolina Hurricanes eller Dallas Stars åka ut tidigt, kan tunga namn ansluta. Även utan dessa superstjärnor har Finland en hungrig trupp med ungdomlig energi och rutin. Om Saros hittar toppformen och Teräväinen och Tolvanen levererar offensivt, kan Lejonen bryta kvartsfinalförbannelsen och sikta på medaljer.

4. Slovakien

Slovakien går in i VM 2025 med en ung och hungrig trupp, men utan den stjärnglans som präglat tidigare mästerskap. Efter flera år av kvartsfinaldrömmar och "postupová matematika" – slovakernas folkloristiska räknande för att nå slutspel – står laget inför en tuff utmaning i Stockholm. Tränaren Vladimír Országh, som tillfälligt ersätter Craig Ramsay på grund av dennes hälsoproblem, har satt samman ett lag som saknar många av de förväntade NHL-namnen men bjuder på lovande talanger som Dalibor Dvorský och Samuel Honzek.

På målvaktssidan är Samuel Hlavaj och Adam Húska ett skapligt stabilt par, där Hlavaj förväntas ta förstaspaden. Backbesättningen, med namn som Patrik Koch och Mário Grman, är defensivt pålitlig men saknar den offensiva dynamik som hade kunnat hota toppnationerna. Forwardsgruppen, leds framförallt av unga AHL-spelare som Dvorský och Honzek. Truppen har potential att överraska, men bristen på rutin kan bli en akilleshäl.

Uttagningen har präglats av tunga avbräck. Nästan alla NHL-spelare har tackat nej eller stoppats av skador, inklusive Juraj Slafkovský, Martin Fehérváry, Šimon Nemec och Erik Černák. Tomáš Tatar och Peter Cehlárik uteblir av personliga skäl, medan Marek Hrivík och flera andra är skadade. Även spelare från tjeckiska extraligan och KHL lyser med sin frånvaro. Med en snittålder på 25,4 år är detta en av Slovakiens yngsta VM-trupper någonsin, bara marginellt äldre än 2022 års lag. Jämfört med fiaskot 2017, då avsaknaden av NHL-spelare ledde till en 14:e plats och en kamp för att undvika nedflyttning, är förväntningarna försiktigt optimistiska. Det är dock tydligt att det är ett svagare lag än vanligt som Slovakien ställer upp med. Kvartsfinal är verkligen ingen garanti.

5. Lettland

Lettland kliver in i VM 2025 i Stockholm med en trupp som blandar rutinerade namn och unga talanger, men utan den breda NHL-närvaro som präglat vissa tidigare mästerskap. Efter en bronssuccé 2023 har förväntningarna höjts, och tränaren Harijs Vītoliņš siktar på att bygga vidare på lagets växande rykte som en skrällmaskin. Laget visade styrka i förberedelserna, där de bland annat slog Finland och Schweiz i tränningsmatcher.

Målvaktsstjärnan Elvis Merzļikins (Columbus Blue Jackets) kommer inte till VM på grund av familjeskäl. Men med Kristers Gudļevskis att tillgå finns mycket erfarenhet från europeiska ligor. Backbesättningen, med Kristaps Zīle, Jānis Jaks och Kristiāns Rubīns, erbjuder en bra balans mellan defensiv trygghet och puckskicklighet, även om den saknar den absoluta spets som finns hos toppnationerna.

Forwardsgruppen är lagets styrka, med Daugaviņš som ledargestalt, kompletterad av snabba och målfarliga spelare som Rihards Bukarts, Mārtiņš Dzierkals och unge Prohorenkovs. Talanger från NCAA, som Fēlikss Gavars och Rainers Rullers, tillför energi och framtidshopp. Lettland ser även ut att få med Rudolfs Balcers, den tidigare NHL-spelaren blir en viktig kugge i offensiven när flera stora namn ser ut att utebli. För truppen har inte mycket NHL-rutin i övrigt. Zemgus Girgensons har lämnat återbud och Teodors Bļugers ser ut att stanna kvar i Nordamerika efter en intensiv säsong med Vancouver Canucks. Rodrigo Abols spelar fortfarande slutspel i AHL med Lehigh Valley Phantoms. Möjligheten till sena förstärkningar finns men truppen ser i stort sett spikad ut.

6. Österrike

Österrike går in i VM 2025 i Stockholm med målet att säkra nytt kontrakt i A-VM. Under förbundskaptenen Roger Bader finns en ung och hungrig trupp med ett par intressanta spelare som sticker ut. Bland annat hittar vi en NHL-bekanting som de flesta Detroit Red Wings-fans bör känna igen!

På målvaktssidan har laget Atte Tolvanen och David Kickert, båda från EC Red Bull Salzburg, med stabilitet, kompletterade av KAC:s Florian Vorauer. Alla tre målvakter spelar till vardags i ICEHL, den inhemska ligan. Backbesättningen, ledd av veteranen Dominique Heinrich och KAC:s Clemens Unterweger, är pålitlig. Bernd Wolf från schweiziska EHC Kloten adderar en del fysik och rutin. Vi kommer även får se Rögles unga talang, Gregor Biber (18 år), i den österrikiska landslagströjan.

Framåt är Marco Kasper, från Detroit Red Wings, Österrikes stora hopp . Med 37 poäng (19 mål, 18 assist) i sin första hela NHL-säsong har 21-åringen etablerat sig som en topp-6-forward och bidrar med mycket kreativitet och energi. Han får sällskap av rutinerade Thomas Raffl, kapten från EC Red Bull Salzburg och Vinzenz Rohrer som kommer från en stark säsong med ZSC Lions.

Österrike hade gärna fått med Marco Rossi, som åkte ut med Minnesota Wild i NHL-slutspelets förstarunda. Men på grund av kontraktsförhandlingar ser han ut att stanna kvar i Nordamerika. Truppens kärna, som varit intakt i flera år, har dock stabilitet och tydliga roller. Österrike visade inte minst i förra VM:et att de kan överraska. De tog bland annat Finland på sängen när de skrällde och vann mot dem i gruppspelet. Ingen har nog heller glömt den vilda matchen mot Kanada som slutade 6-6 efter ordinarie tid. En match där Österrike som stod i 56 gånger pengarna före matchen vände ett 6-1 underläge till 6-6 i tredjeperioden. Kanske den enskilt största skrällen i hockeyns historia.

7. Frankrike

Efter en tung förberedelseperiod med fem förluster på sex matcher ser det ut att bli ett tufft VM för fransmännen. Målet är att undvika nedflyttning från A-VM. Om bara några år kommer nämligen Frankrike att stå värd för Hockey-VM i Paris och Lyon (2028) och man vill nog mer än gärna slippa kriga sig tillbaka.

På målvaktssidan står Quentin Papillon och Julian Junca, som båda fått speltid i förberedelserna. Papillon, en stabil Ligue Magnus-målvakt, är förstavalet. Duon ger en solid bas, men behöver höja sig mot världseliten, något 8-1 förlusten mot Slovakien för bara ett par dagar sedan visade. Backarna, Hugo Gallet och Enzo Guebey, bidrar med fysik och ska försöka visa vägen för de övriga.

I anfallet är kapten Pierre-Édouard Bellemare, en NHL-veteran från Tampa Bay Lightning, lagets hjärta. Hans ledarskap och tvåvägspel är ovärderligt för att hålla ihop truppen. Fabien Colotti, som nätade mot Slovakien, har näsa för mål och hans kontringar kan bli en nyckel. Men det är framförallt Kevin Bozon, Dylan Fabre och Jordann Perret som ska försöka hjälpa Bellemare att driva laget framåt.

Efter en svag förberedelse, med en 8–1-förlust mot Slovakien som lågvattenmärke, måste Frankrike rycka upp sig. I Grupp A, med bjässar som Kanada, Sverige och Finland, är Frankrike så gott som chanslösa. För att säkra vidare spel i A-VM krävs att Papillon står på huvudet och att Bellemare levererar mot lag som Lettland, Österrike och Slovenien. Men frågan är hur mycket man kan kräva av numera 40 år fyllda Pierre-Édouard Bellemare?

8. Slovenien

Efter att ha lämnat A-VM 2023 utan poäng är Slovenien fast beslutna att slippa ett nytt debacle i Stockholm 2025. Med förbundskapten Edo Terglav vid rodret har en spänstig trupp på 25 spelare formats, där erfarna rävar samsas med kaxiga talanger. Silvret i Division I-A 2024 i Italien banade väg för en efterlängtad återkomst till elitdivisionen, och nu är Slovenien redo att slåss för att stanna kvar.

Målvaktsrollen axlas av Lukaš Horak, född i Tjeckien men med slovenskt medborgarskap, som stal showen med 34 räddningar i upptakten mot Danmark. Han får sällskap av Gašper Krošelj, nykrönt tjeckisk mästare. Backarna, med veteranerna Blaž Gregorc och Matic Podlipnik i spetsen, står stadigt med sin rutin. Unga ess som Urban Podrekar och Jan Ćosić förväntas bidra med ungdomlig energi och fart i den mån de kan.

I anfallet är kapten Robert Sabolič, en klippa från Olimpija Ljubljana, lagets ryggrad. Matic Török, som har en bra bössa kan bidra i powerplay och Rok Macuh kommer från en skaplig säsong i Tjeckien. Men bredden är onekligen tunn hur man än vrider och vänder på det. Sena förstärkningar är osannolika, då slovenska NHL-stjärnor är lätträknade. Lagets styrka ligger i kemin och viljan att överträffa förväntningarna. I Grupp A, mot bjässar som Kanada, Sverige och Finland, är Slovenien en David mot Goliat. Det är framförallt mot Österrike och Frankrike som det kommer avgöras om Slovenien klarar av att överleva A-VM. Känslan är att de dock väger lite för lätt. Hade Los Angeles Kings storstjärna, Anze Kopitar, anslutit hade Sloveniens chanser drastiskt ökat.

Grupp B

Grupp B består i 2025 års turnering av USA, Tjeckien, Schweiz, Tyskland, Danmark, Norge, Kazakstan och Ungern.

1. USA

Efter att ha missat medaljerna i de senaste A-VM-turneringarna siktar USA på att återta tronen vid VM 2025 i Sverige och Danmark. Under förbundskapten Ryan Warsofsky har en dynamisk trupp på 25 spelare formats, där NHL-stjärnor blandas med lovande framtidsnamn. Med en offensiv spets och ett bra målvaktspar är USA redo att utmana i Grupp B i Herning.

På målvaktssidan står USA starkt med Joey Daccord och Jeremy Swayman, ett av turneringens mest pålitliga par. Daccord, briljerade för Seattle Kraken den gågna säsongen och hade riktigt bra underliggande siffror. Swayman, en av världens bäst betalda målvakter hade ingen supersäsong, men har en väldigt hög grundkapacitet och får trots allt anses som en av mästerskapets allra bästa målvakter.

Backbesättningen är stabil, ledd av Brady Skjei, som med sin rutin och tvåvägspel är en ryggrad för Nashville Predators. Cole Hutson, en 18-årig juvel från Boston University, tillför fina offensiva egenskaper och visade sina kvaliteter efter att ha dominerat JVM:s poängliga. Spelare som Alex Vlasic och Mason Lohrei bidrar med fysik och rörlighet, även om den absoluta toppbredden saknas. USA har inte turneringens bästa backuppsättning, men den är onekligen väldigt stabil och NHL-rutinerad.

Framåt är USA:s trupp en målskyttemaskin, driven av Tage Thompson och Clayton Keller. Thompson, Buffalo Sabres kraftpaket, är en av NHL:s mest fruktade snipers, med sin storlek och dödliga skott. Keller, kapten för Utah Hockey Club, är en dynamisk playmaker som levererade 76 poäng i NHL den gångna säsongen och styr anfallet med sin snabbhet och kreativitet. De flankeras av unga stjärnor som Will Smith, som noterades för 45 poäng som rookie för San Jose Sharks, och Logan Cooley, en explosiv talang från Utah. Matty Beniers och Cutter Gauthier adderar ytterligare djup, men det är Thompson och Keller som gör USA:s attack så livsfarlig.

Truppens styrka ligger i dess balans mellan ungdomlig entusiasm och NHL-rutin. Det har tidigare tillhört vanligheterna att USA skickar rena collegelag till Hockey-VM, det är uppenbarligen slut med det nu. Skoj!

2. Tjeckien

Tjeckien stormar in i VM 2025 med sikte på att försvara guldet från 2024, då Prag exploderade i jubel efter segern mot Schweiz. Tjeckien skickar inget dåligt lag till detta mästerskap heller, men medan lagen omkring har stärkt sina aktier har mästarna en snarlik trupp som senast. Förvisso några NHL-spelare, men det är framförallt spelarna från europeiska ligor som ska utgöra ryggraden för laget.

David Pastrňák, 29-årig Boston Bruins-stjärna, är lagets lysande spjutspets. Hans dödliga skott avgjorde finalen 2024, och han är nyckeln till nya medaljer. Den här säsongen har han burit Bruins på sina axler och trots att laget fallit ihop omkring honom lyckades han göra 106 poäng på 82 matcher. Det finns även andra rutinerade herrar med. Roman Červenka, 39, gör sitt tolfte VM! Filip Zadina och Jakub Lauko har farten samtidigt som Adam Klapka mosar försvar med sin 203 cm långa ram.

Målvaktstrion Karel Vejmelka, Dan Vladar och Josef Kořenář är en mur av stabila, med NHL-rutin och goda reflexer. Vejmelka kommer från en riktigt bra säsong i Utah HC där han spelade sin bästa hockey på flera år. Backarna, ledda av Filip Hronek blandar finess och fysik, med Tomáš Kundrátek som rutinerad klippa.

Tjeckien har förhoppningar om att få in Martin Nečas från Colorado Avalanche, som nyligen blev utslagna. Skulle han ansluta är det ett tillskott av världsklass. Nečas kommer från sin bästa säsong någonsin med 83 poäng på 79 matcher och det är få hockeyspelare i världen som har samma fart under skridskorna som honom. Tjeckien kommer göra allt i sin makt för att försvara guldet, men det kommer krävas något alldeles extra för att de ska återupprepa succén från ifjol.

3. Schweiz

Schweiz har siktet inställt på revansch efter att ha snubblat på mållinjen i Prag 2024, där Tjeckien knep guldet i finalen. Med Patrick Fischer som coach har laget en grym uppställning, där NHL-stjärnor som Nico Hischier och Timo Meier blandas med veteraner som Andres Ambühl och Sven Andrighetto, redo att fightas i Grupp B.

För mig är Schweiz alltid en dark horse, och i år är det inget undantag. De har en härlig mix av NHL-klass och spelskickliga lirare från den inhemska ligan. Nico Hischier, 26-årig kapten i New Jersey Devils, är Schweiz stora stjärna, med spelsinne och fart som kan avgöra matcher. Timo Meier levererar målkraft, och Denis Malgin, nu i ZSC Lions, adderar finess. Schweiz hoppas såklart på att Kevin Fiala, Los Angeles Kings skyttekung, ska ansluta innan premiären. Det skulle helt klart ge anfallet en extra dimension. Men utan backgiganten Roman Josi – ett blytungt tapp – finns risken att det blir tufft att utmana de allra bästa.

Leonardo Genoni, som gör sitt sjunde VM, är nästan lika synonym med schweizisk landslagshockey som Andres Ambühl, 41, i sitt rekordartade 20:e VM (!). Genoni leder en stabil målvaktstrio med Sandro Aeschlimann och Stéphane Charlin, alla från den inhemska ligan – bra, men inte bäst. Backarna, med NHL-duon Jonas Siegenthaler och Janis Moser, håller riktigt bra klass, särskilt defensivt, och de får stöd av NHL-rutinerade Dean Kukan och Frölundas Dominik Egli. Schweiz ska aldrig räknas bort, men utan Josi och med osäkerhet kring Fiala hänger mycket på spelare från den inhemska ligan, som är stark men möter stenhårt motstånd. Min magkänsla? De löser kvartsfinal utan bekymmer, men medaljerna känns för svåra.

4. Tyskland

Till turneringen sätter Tyskland framförallt sitt hopp till spelare från den inhemska ligan, DEL. Men det finns några namnkunniga spelare från NHL som har anslutit. I mål kommer rutinerade Philipp Grubauer att vara burväktare. Grubauer som tidigare var en framstående NHL-målvakt har haft en blytung säsong i Seattle Kraken och petades faktiskt ner till AHL efter att Kraken tröttnade på hans oförmåga att rädda puckar. I grund och botten är det en kapabel målvakt, frågan är bara hur det är med självförtroendet.

Backbesättningen leds av Detroit Red Wings lysande backstjärna, Moritz Seider. Efter en storartad säsong i Red Wings är pressen hög på att leda Tyskland till en kvartsfinal. Bland backarna hittar vi även rutinerade Jonas Müller från Eisbären Berlin och Maksymilian Szuber, en ung NHL-talang från som tillhör Utah HC-organisationen. Det finns helt klart kvaliteter bland backarna men bakom Seider är det ett tydligt dropp i kvalitet.

Framåt är Dominik Kahun och Marcel Noebels de stora affischnamnen tillsammans med NHL-spelaren Lukas Reichel. Kahun, med sin snabbhet och speluppfattning, är en dynamisk spelare som kommer från en skadefylld säsong i Schweiz där han inte riktigt fick visa sig från sin bästa sida. Noebels fortsätter att ösa in poäng i DEL, men har börjat bli lite äldre. Tyskland vill gärna se att Josh Samanski bygger vidare på sin fina säsong i Straubing Tigers där ha gjorde 40 poäng på 52 matcher. Det finns gott om rutin och ett par yngre förmågor som kompletterar lagets offensiv. Tysklands forwardsgrupp är inte lika stjärnspäckad som toppnationernas, men dess rutin, arbetsmoral och kemi gör den farlig.

Som det ser ut kommer Tyskland att få klara sig utan några av landets största stjärnor. Leon Draisaitl, Tim Stützle och John-Jason Peterka finns inte med i truppen och tyskarnas chanser att på riktigt utmana de allra bästa minskar också drastiskt till följd av det. Når de kvartsfinal får de godkänt och väl där ska man aldrig säga aldrig.

5. Danmark

Danmark drömmer om att få Jyske Bank Boxen att explodera av glädje på hemmaplan i Herning vid VM 2025. En kvartsfinal vore en jackpot, men utan stjärnan Nikolaj Ehlers, som är kvar i NHL-slutspelet med Winnipeg Jets, är truppen begränsad. Det är framförallt SHL-spelarna som måste kliva fram. Om allt klaffar och pucken studsar rätt kan de peta ner Tyskland och sno fjärdeplatsen i Grupp B.

SHL-målvakten Frederik Dichow, som räddade HV71 kvar i SHL med starkt spel, måste stå på huvudet för att Danmark ska kunna skrälla. Backarna, med svenskbekanta Matias Lassen (Malmö Redhawks) och bröderna Markus och Oliver Lauridsen, är stabila men saknar offensiv spets. Däremot bidrar Phillip Bruggisser och Nicholas B. Jensen, båda från tyska DEL, med puckskicklighet. Det är ingen mördande backbesättning, men den duger.

Forwardsidan är en intressant mix av spelare med blandad kvalitet. SHL-gänget Joachim Blichfeld (Rögle), Mikkel Aagaard (Skellefteå), Oscar Fisker Mølgaard (HV71), Patrick Russell (Linköping) och Alexander True (Modo) är ryggraden. Nicklas Jensen, stjärna i schweiziska Rapperswil-Jona Lakers, och Nick Olesen, som briljerade i Tjeckiens liga, adderar offensiva kvaliteter som kan ta Danmark förbi ett lag som Tyskland. Danmark är inte chanslösa, särskilt med Tyskland utan sina toppstjärnor, men en perfekt genomförd turnering krävs för kvartsfinal.

6. Norge

Vi börjar längst bak på isen. Här hittar vi Jonas Arntzen som burväktare. Han kommer från en av sina bästa säsonger med Örebro Hockey när han stora delar av året gick som förstaspade och imponerade. Men Norge har även Förlundas andramålvakt, Tobias Norrman, att tillgå. Här tycker jag Norge särskiljer sig från de övriga bottenkonkurenterna med två bra SHL-målvakter, en fördel som kan vara skillnaden mellan succé och fiasko.

Stian Solberg blev den första norska spelaren att någonsin bli draftad i förstarundan i NHL. Under säsongen har han spelat med Färjestad och hunnit med spel i AHL med San Diego Gulls. Den ettrige 19-åringen kommer att vara en stor tillgång för Norge i detta mästerskap. Bland de övriga backarna hittar vi även Mattias Nørstebø som till vardags spelar i Björklöven i Hockeyallsvenskan, Max Krogdahl (Djurgården) och Isak Hansen (Vimmerby). En hel del spelare som svenska hockeyfans med andra ord känner igen. I övrigt är det spelare från den norska ligan som utgör resten av backuppsättningen.

På forwardssidan kommer också en stor del av ansvaret ligga på spelare från det svenska seriesystemet. Thomas Berg-Paulsen (Malmö Redhawks), Simen Andre Edvardsen (Karlskoga), Martin Johnsen (HV71), Eskild Bakke Olsen (Karlskoga), Noah Steen (Örebro) och Petter Vesterheim (Malmö Redhawks). Spelaren att hålla extra koll på är Eskild Bakke Olsen som kommer från en makalöst bra säsong med Karlskoga där han stod för 53 poäng på 48 matcher. Norge lär få det svårt mot de högre rankade lagen, men jag tycker att de höjer sig något över Ungern och Kazakstan. Min gissning är att de löser uppgifterna de behöver lösa, men inte mycket mer än så.

7. Ungern

Efter att ha blivit utslagna 2023 ur A-VM lyckades Ungern snabbt studsa tillbaka och är återigen redo att slåss för sin överlevnad i finrummet. Primärt kommer kampen att vara mot Kazakstan och Norge. Det är svårt att dra lans för ungersk hockey, men det finns några ljusglimtar.

I forwardsgruppen hittar vi svenskbekantingen, Vilmos Galló, som länge spelade i SHL men som numera huserar i Finlands högsta liga och fortsätter vara en av Ungerns viktigaste spelare. János Hári är säkert ett namn många minns även om det var några år sedan han spelade i SHL. Han spelar idag i ICEHL med Fehérvár AV19, något många i det ungerska landslaget gör. Jag förväntar mig verkligen inga stordåd från det det här laget och chansen att de återigen får respass ur A-VM är såklart hög. Hoppet ligger kanske främst i att Kazakstan ser ut att vara svagare än tidigare.

8. Kazakstan

Kazakstan har inte förbättrats med tiden – snarare pekar utvecklingen nedåt. Majoriteten av truppen kommer från KHL-laget Barys Astana, som var en slagpåse i år med -128 i målskillnad och blott 35 poäng på 68 matcher, en historiskt svag insats. I fjol undvek Kazakstan nedflyttning från A-VM med nöd och näppe genom att besegra Frankrike och Polen, men årets förutsättningar ser dystra ut. KHL:s sjunkande kvalitet och Astanas bottennapp förstärker bilden av Kazakstan som jumbo i grupp B. Undantagen är kreativa Nikita Mikhailis och veteranen Roman Starchenko, men i övrigt finns få ljusglimtar. Mycket talar för att Kazakstan åker ur A-VM efter detta mästerskap.

Speltips

Speltips kommer under förmiddagen 6 maj här i textform.